男人有副風吹日曬的臉，膚質像千揉百磨的革子一樣，他和那個離去的人穿著雙一樣的草鞋，懷疑買自同一個攤位。褲腿綁著露出半截小腿，只缺一副斗笠，就是水上人最慣常的打扮。
不過他腰上垂著一柄皮鞘破舊的劍，而且肩頸不是常年勞作的微佝，整副身形輕松又挺拔。
仇千水看了他一會兒，也緩緩抬手抱拳：“賀塢主，好久不見。”
正是從年前秋末就銷聲匿跡的灃水塢主，“奇蛟”賀長歌，與雁塢不同，灃水塢是八水上可列前五的大幫，賀長歌不唯是資歷甚老的二境宗師，而且是賀烏劍的獨子，在一十八塢中也有一份獨特的威望。
年前“南金風”沉毀于楊家渡，“河上黑云”陳刃重身死，賀長歌不知去向，灃水塢就被四方瓜分，像條真正死在水里的大魚，一天兩夜就被吃得只剩骨架。
仇千水沒想到他還活著。
“賀塢主，近日回過灃水塢嗎？”仇千水頓了一下，目光挪向后面去看了看被圍起來的仇落，收回道，“敝塢這里倒有些消息。”
“都是水上營生幾十年的，還能有什么新鮮事么。”賀長歌笑笑。
“話雖如此，畢竟賀塢主晚一天回去，灃水的架子就難重搭一分。”
賀長歌頓了一會兒：“仇塢主一天不曾離開雁塢，現下雁塢的架子就沒有垮塌嗎？”
“……”
“我不會重起灃水塢了。”賀長歌道，迎著仇千震愕的眼神，笑了笑，“仇塢主，我在熱血莽撞之年喪父，見到‘八水之主’的名號被撕扯垮塌，心里壓抑著憤恨的志向。這份志向一直支撐了我幾十年，令我建起灃水塢，一步步壯大，想著有一天把‘賀’字旗再掛滿八水。”
“為了這個，我受盡他們的奴役。”賀長歌輕嘆一聲，“很多年里我不是我，我是灃水塢主……嘿嘿，如今回看那些受迫之事，照我二十歲的血性，哪一件不是難以想象——仇塢主，你像令公子這般大時，會棄了兵刃，朝人下跪嗎？”
仇千水本來正想說什么，聞言嗓子一僵，定在了原地。
“把能投進去的一切都投進去，得一聲勢龐大之灃水塢，到頭來是人家手上的鏟子。”賀長歌道，“八水不是江湖的地界啊，仇塢主。”
仇千水久久不語，他瞧著身前的男人，半晌道：“賀塢主，祝賀登臨謁闕天門。”
賀長歌笑笑：“久在樊籠里，復得返自然。”
另一邊，少女正幫忙從仇落腹中取出了那桿魚槍，這位少塢主臉色慘白，強撐著沒有暈過去。少女含笑對他抱了個敬佩的拳禮，仇落無奈地搖頭苦笑。
瞧他境況穩定下來，少女回過頭，抱拳一禮：“賀宗師，幾番傳信，今日幸得一敘。”
“李小掌門。”賀長歌還禮，笑道，“你給的標記忒準，稍偏幾丈，賀某都掉進河里了。”
“那是多虧河上無風，不然仇塢主的船，我可做不了主。”李縹青擦著手上的血走上前來，望北方道，“賀宗師，他們那邊……安全么？”
賀長歌搖頭：“李掌門，事機百變，這我也說不準。”
“唔，是。是我多……”李縹青頓了頓，略過，目光落在仇千水臉上，“仇塢主，如今事確如我所言。蜃城如何與你吩咐，他們安排與動向如何，還望詳細告知。”
仇千水瞧著她，沉默片刻：“前番言談確實深入心間，不過，今日方見閣下心神境之手段，難免敬懼在心。”
李縹青輕輕一笑：“仇千水，咱們三回相見，你要殺我，俱在彈指之間。我不怕你突下殺手，你倒怕我捉你心毒嗎，不是英雄風范。”
仇千水默然，抱拳躬身：“是仇某小人之心，李掌門，仇某只最后多問一句——仙人臺不愿看見水君登位嗎？”
李縹青肅容：“仇塢主，此處并無一個仙人臺之人。”