“您知道，那邊沒有家庭教師，也沒有禮儀官，可以隨時騎馬、爬樹，充滿了自由和輕松。
“后來我只要被各種課程折磨得心煩意亂，就會裝病去那兒‘療養’幾個月。
“直到有一次，我想讓‘快樂的假期’更久一些，便裝作得了嚴重的大病，眼看就要不行了的那種。我滿以為這次能在默東城堡待上一整年。
“但您猜怎么的？
“我母親急壞了，召來所有宮廷御醫一起為我診療，放了好幾次血，哦，還有灌腸什么的，把我狠狠折騰了一番。
“最后我不得不自行結束了生病。之后母親卻告訴我，為了能隨時關注我的健康，以后我得一直待在凡爾賽宮里，再也不能去默東城堡了。
“您覺得我那時是不是太笨了，哈哈。”
阿列克謝聞言怔了一下，旋即便明白了王太子的意思——他剛才看到約瑟夫就立刻想起了那副《神眷之子》的畫——他為了躲避圣彼得堡的政治斗爭，也為了讓哥哥保羅能更順利地繼承皇位，便故意裝出紈绔的樣子，滿世界玩樂。
但就如王太子剛才所說，如果他裝過了頭，勢必會引起母親的擔心，而將他牢牢地拴在身邊管教。
他向后退了一步，收起嬉笑的神色，撫胸行了一禮，用純正的法語道：“感謝您的提醒，王太子殿下。想必您已知道了我的身份。很榮幸能在這里見到您。”
“是的，波布林斯基伯爵。”約瑟夫微笑還禮，“我想，您現在需要一頓晚餐，以及充足的睡眠。您如果不同意，我就只能暫時關閉這所游樂廳了。”
片刻之后，在二人去往餐廳的路上，約瑟夫繼續寒暄道：“我聽說過您的一些傳聞。”
阿列克謝熬夜之后腦子有點兒昏昏沉沉的，笑了笑道：“看來我還挺出名的，殿下。”
“我想說的是，按照您目前的做法，女皇陛下或許很快就會責令您返回俄羅斯了。”
阿列克謝無所謂地歪了一下腦袋：“或許吧。”
其實，他已經打聽到圣彼得那邊的消息——母親數次詢問駐法大使自己的情況，并表現出召自己回去的意思。
但他能怎么辦？他哥哥的儲位一直不太穩。他深愛著兄長，不想讓自己為他增加壓力。所以，當一名紈绔子弟是他唯一能為兄長做的。
他嘀咕道：“總歸我也只能這樣下去。”
克索德帶衛隊檢查了一遍餐廳包廂，向約瑟夫點頭示意。
后者攜阿列克謝進去坐下，看向私生子：“您想吃點什么？
“實際上，您有很多事可以做。我是說，那些與政治無關的事。而且那樣反而可以令您遠離圣彼得堡。”
[注1]俄羅斯在保羅一世之前，沙皇的繼承方式與歐洲大部分國家都不相同，是由前任沙皇指定繼承人的。所以阿列克謝雖然是私生子，但如果他深得葉卡捷琳娜二世的喜愛，或者非常有政治威望，是有可能頂替保羅成為儲君的。
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