第162章化學的進步
拉瓦錫夫人立刻微笑點頭：“殿下，我很愿意盡一份力。如果您需要的話。”
約瑟夫倒是沒想到拉瓦錫對他的妻子如此推崇，雖有些驚訝，但還是感激道：“您能來幫忙真是太好了。”
拉瓦錫接道：“殿下，瑪麗安娜雖然沒上過大學，但您絕對可以信任她的實驗操作技能。事實上，我的實驗室這些年都是她在管理的。
“我每周會去制定好實驗計劃，具體實驗操作的話，她的效率甚至比我還要高。”
經過拉瓦錫的解釋，約瑟夫才知道原來拉瓦錫的妻子在嫁給他之后，就一直跟在他身邊學習化學實驗，并成為了他事實上的助手。可以說，拉瓦錫的實驗成就當中，有著她不可磨滅的貢獻。
約瑟夫再次向拉瓦錫夫婦道謝，隨后便和他們閑聊了起來。
正說話間，約瑟夫忽然瞥見拉瓦錫家的墻上掛著一副怪異的油畫，黃色的背景，上面繪著整齊的一堆怪異的符號——兩個摞在一起三角，帶著“三叉戟”的圓圈，發光的“太陽”等等——看起來像是巫師的魔藥配方一般。
拉瓦錫順著他的眼神看去，當即露出自豪的笑容：“殿下，那是我制作的元素表。我已經發現了33種元素，這個世界上無數琳瑯滿目的物體，都是由這些小東西所組成的！
“您看，那個是氫，那個是氧，而這個則是金……”
他見約瑟夫的眼神發直，忙解釋道：“哦，所謂的元素，就是在化學概念上，我們用任何方法都不能再加以分解的單純物質。”
“啊，感謝您的講解。”約瑟夫這才反應過來。
他當然不是不懂什么是元素，而是吃驚于拉瓦錫以及同時代的化學家們，竟然就靠這種“巫師的符咒”一般的元素符號，進行了大量卓有成效的研究。
他忽然覺得，或許可以幫拉瓦錫提高一下研究的效率，說不定能讓他有更多時間投入到雷汞的試制之中。
他斟酌了一下，指向墻上的元素表，問道：“拉瓦錫先生，這些符號的畫法，有什么特殊的意義嗎？”
拉瓦錫愣了一下，旋即搖頭：“并沒有什么特殊的。殿下，事實上，它們大多數都是依照傳統的習慣來畫的。”
他所說的“傳統習慣”，其實就是煉金術。在化學元素的研究初期，甚至很多概念都是從煉金術而來的，例如被拉瓦錫證偽的“燃素”，以及“風元素”之類的。所以直接使用煉金術時代的元素符號，就是非常順理成章的事情了。
約瑟夫做思索狀，道：“如果沒有特殊的含義，又何必將它們畫得這么復雜？
“如果，直接用拉丁字母來表示元素，或許會方便很多。啊，您這兒有紙筆嗎？”
拉瓦錫忙朝書房示意：“在那邊，殿下。”
約瑟夫隨他來到二樓書房，拿起筆在紙上寫下一個“c”和一個“o”：“例如，這分別表示炭和氧。
“那么，二氧化碳……”