當他看到王太子正望向這邊時,忙撫胸躬身:
“很榮幸見到您,尊敬的王太子殿下!我是駐突尼斯領事貝爾納·阿爾諾·德·喬安。”
他身旁那名戴著帶面紗的寬檐帽,身著新款修身裙,體格健碩的女子顯然對約瑟夫的年齡感到非常驚訝。她有些不夠禮貌地低聲問了喬安幾句,在得道肯定的答復之后,這才摘下了帽子,朝約瑟夫屈膝行禮,語速飛快地說了一長串阿拉伯語。
喬安忙朝那女子比了一下,為王太子翻譯道:
“啊,殿下,這位就是艾榭·拉比亞女士,尤尼斯帕夏的長女。尤尼斯先生的很多生意都是由她負責打理的,而此次她也是尤尼斯帕夏的全權代表。
“她剛才贊美了您的氣質與英名,并對您致以誠摯的問候,祝您長命百歲。”
約瑟夫向長著一張異域臉龐的拉比亞微笑還禮:“歡迎您不遠萬里來到巴黎。”而后朝鋪著精致羊毛毯的沙發示意,“都請坐下說吧。”
拉比亞又指向門外,嘰里咕嚕說了一陣,伊沙克立刻為約瑟夫翻譯道:
“殿下,她說她代表父親為您帶來了一些禮物,希望您能喜歡。”
他稍微壓低了些聲音:
“啊,其中一些就放在門外,主要是珠寶。還有一些則留在了馬賽港,那是些奴隸,有五六十人……都是她買來的,主要是法國人,也有幾個意大利人。”
約瑟夫微微瞇眼,他知道,這就是所謂的“白奴”——被巴巴里海盜擄走,賣到北非當奴隸的歐洲人。尤尼斯似乎是想用送返法國子民的方式,來向自己示好。
他轉向拉比亞,淺笑道:
“代我感謝尤尼斯先生。這將是我們良好合作的開始。”
拉比亞立刻欠身回應:
“我和父親都感到非常榮幸,殿下。”
喬安忙在一旁進行著同步翻譯。
約瑟夫朝喬安點頭示意,又對拉比亞道:
“我想喬安男爵已經向尤尼斯先生說明了我的意思。那么,他的回復呢?”
拉比亞的眼中突然閃過一抹狠厲,高聲道:
“尊敬的殿下,我的父親非常贊賞您的提議!
“默罕穆德與阿里那兩個卑賤的家伙竊取突尼斯二十多年,是時候將它還給它真正的主人了。
“如果您能幫我父親能重返卡希爾宮,他一定會盡可能地向您表達謝意!”
她說的卡希爾宮就是突尼斯哈夫斯王朝的王宮,也是之后歷任貝伊的居所。
約瑟夫聞言欣然點頭。
他之前就料到,尤尼斯這樣一個曾手握突尼斯兵權,并造自己老爹反的梟雄,是絕不會甘心在阿爾及爾孤苦終老的。
于是,他便讓警情處配合突尼斯領事去和尤尼斯接觸。結果警情處不久前送回報告,說尤尼斯對重奪貝伊大位極有興趣,并且他在突尼斯也有不少支持者。
不過,尤尼斯顯然不信任喬安和那些特工,提出必須要得到法國王室的承諾,所以便有了今天的會面。
約瑟夫笑道:“尤尼斯帕夏具有最純粹的貝伊血統,他理當重掌突尼斯。