……
普魯士西北部。
斯德丁港。
荷蘭商人赫克羅斯正和交割倉庫管事的女兒肆意說笑著，就見手下的記賬員快步走來，將一份單據遞給了他：“赫克羅斯先生，倉庫表示沒有現貨可以交割。這是《違約通知書》。”
赫克羅斯頓時皺起了眉：“該死！這怎么可能？今年普魯士的甜菜多得像波羅的海里的水一樣。”
他可是有內幕消息的，知道普魯士將今年產出的蔗糖都用來向英國政府償還貸款了，所以倫敦期貨市場才會有大量在斯德丁或埃姆登交割的糖。
這么大的庫存量，絕不會無法完成交割——他只不過買了1200擔蔗糖而已。
赫克羅斯沖進了交割倉庫主管的辦公室里，將幾枚塔勒拍在桌子上，陰著臉道：“我上周就提交了交割申報，現在立刻把我的蔗糖搬上船。如果耽誤了我的生意，我發誓，一定會找人割了你的鼻子！”
他是一個半月前買下的這單合約，現在已經到了交割時間。而他的那些俄國買家很討厭別人遲到。
那倉庫主管卻是苦著臉道：“赫克羅斯先生，您大可以去倉庫里看看，真的一袋糖都沒有。
“是的，按理來說，它們半個月前就該運到了。或許，您可以明天再來。”
“該死，你可別糊弄我。”
荷蘭人真的將幾座交割倉庫都檢查了一遍，皆是空得能餓死老鼠。
次日，當赫克羅斯再次來到這里時，卻看到七八名揮舞著交割申報單的人正圍著那主管大聲咆哮，“我知道這是倫敦羅伯特-庫珀貿易公司的合約，他們絕不可能違約！”
“甜菜已經收獲兩個多月了，該死的糖到底在哪兒？”
“看在上帝的份上，我再不把糖運到帕德博恩，就得賠償上千塔勒了！”
然而，那主管只是依照規定向他們出具了交割違約通知書。
沒人告訴他，為什么英國三大糖商之一的羅伯特-庫珀公司也會違約。它可是由英國王室和東印度公司控股的。
與此同時，英國貿易特使戈登·鮑里斯正和海因里希親王發生激烈的爭執：“您不能這樣！我們已將那些蔗糖賣出去了，而現在它們卻沒有出現在倉庫里！”
后者尷尬地賠笑道：“您知道，我們在甜菜征收環節出現了問題，那些無能的官吏，他們導致大量甜菜滯留在地里，我真的非常抱歉。”
一旁的皇家商業顧問可憐巴巴道：“我上周去檢查時，已經有甜菜出現了腐爛……
“不過，現在監督和運輸網絡已經開始完善，相信明年絕不會出現類似的事情。”
海因里希親王補充道：“我已經和國王陛下商量過了，明年一定補償你們的損失。至于那筆貸款，我希望能先支付利息，剩下的等……”
四個小時后，海因里希親王看著氣沖沖離去的英國特使，長長地舒了口氣。
內政大臣在年初就向他匯報過，說用來育種的甜菜都沒有結籽。
起初，他還不相信，直到法國人來要求他履行協議時，他才知道，中了法國人的圈套。</p>