總設計師耐心道：“殿下，您知道，船上的鐵制品非常容易生銹，尤其是船肋會有部分浸泡在海水中——這源于空載時船底要注入壓艙水——會令這種情況更加嚴重。
“而肋骨屬于承力部件，只要銹蝕五分之一，就會難以支撐船體結構，甚至導致船身嚴重變形。
“實際上，西班牙人為了增強肋骨和龍骨之間的連接強度，就曾使用鐵螺栓固定肋骨。結果這導致他們的船每三個月就要將螺栓全部更換一遍。后來他們不得不重新改回用木楔固定。”
海上的濕度非常大，而且空氣中含有帶鹽分的水汽，鐵制品很容易大面積銹蝕。
約瑟夫立刻就想到了不銹鋼，但納慕爾鋼鐵廠才剛搞出了錳鋼，不銹鋼連影兒都還沒有。
他回憶著后世的各種防銹手段，很快就找到了一個可用的：“我們可以用犧牲陽極來保護鐵肋骨。”
薩內眨了眨眼睛：“您是說，犧牲……陽什么？”
“金屬生銹的本質是失去電子而被氧化……”約瑟夫只說了一句便止住了，“原理可以讓庫倫先生為您詳細說明。
“具體實施起來，就是在鐵制部件上加一塊鋅，能夠鍍鋅就更好了。這樣‘生銹’的就會是鋅塊，而鐵制品則將保持原樣。”
嗯，“原電池效應”解釋起來太麻煩，主要是這個時代的人們還沒什么電的概念。你跟他說用比鐵活潑的金屬貢獻電子，來保護鐵不參與氧化反應，他估計聽完了也跟沒聽一樣。
“您，確定這樣可以？”
“當然，您自己做實驗驗證一下就知道了。”約瑟夫道，“以后只需要定期更換陽極……啊，就是更換快消耗光的鋅塊就行。”
薩內的雙眼開始放光。王太子在學術領域的威名他早就聽得耳朵起繭了，此時根本沒有懷疑，心中只剩下狂喜——他作為船舶設計專家，自然知道船肋全部換為鐵制的意義。
他旋即補充道：“殿下，如果能大量使用鋼鐵材料，那么還可以將‘肋間梁’也換成鐵質，進一步增加防御密度。大概還會增加五六噸的重量。”
肋間梁就是船肋之間的橫梁，同樣可以抵擋炮彈。
沒等約瑟夫說什么，薩內又用力一拍大腿：“還有，船底覆銅所需的鉚釘也可以換為鐵制的，這能讓鉚釘密度減少30%左右，從而大幅提高施工速度。”
約瑟夫沒太明白：“您說的鉚釘密度是？”
薩內忙解釋道：“殿下，您之前命令為所有戰艦的底部包銅，而因為鐵鉚釘非常容易生銹，所以不得不用黃銅鉚釘固定銅皮。
“但您知道，黃銅非常軟，為了保證銅皮不會脫落，就只能提高鉚釘密度。
“但現在有了您的防銹方法，就可以使用堅硬的鐵鉚釘了。”
約瑟夫對總設計師利用新技術的能力大為贊賞，但旋即便想到了另一個問題：“等等，您是說，現在用來固定船底銅皮的是黃銅鉚釘？”
“是的，殿下。”
“那么銅皮的材質是？”
“同樣是黃銅，殿下。”</p>