經過一番抽絲剝繭地調查，毓瑚終于查清了此事背后竟然與嘉妃有著千絲萬縷的關聯！這一發現令弘歷龍顏大怒，當即下令將嘉妃貶為嘉嬪。盡管事后查明大阿哥和三阿哥乃是受他人挑唆，但他們自身缺乏應有的警覺和防備之心亦是不爭的事實。如此不堪大用之人，又怎能成為未來的皇位繼承人呢？想到此處，弘歷不禁暗暗搖頭嘆息。
而另一邊，太后則一心想要讓弘歷盡快確立皇后之位，以穩定后宮局勢。然而，弘歷卻堅持認為應當等待兩年喪期結束之后再作定奪。見此情形，太后便提出了一個折中的方案——先行冊封皇貴妃，其地位等同于副后，如此一來，后宮事務便可有人妥善主持。經過深思熟慮，太后覺得純貴妃倒是個頗為合適的人選。
原本，弘歷心中屬意的皇貴妃人選其實是如懿。但轉念一想，他又覺得莜莜似乎更為妥當一些。于是，在權衡利弊之后，弘歷向太后表明了自己欲立昭貴妃為皇貴妃的想法。太后聽聞此言，先是微微一愣，隨即便點了點頭表示同意。對于太后來說，只要這個被立為皇貴妃的人不是如懿，其他任何人選她都會予以支持。畢竟，她對從前的景仁宮皇后可謂是恨之入骨，而如懿正是那位皇后的親侄女。
弘歷還提起自己想讓訥親前往平定金川戰事，太后稱訥親兵法并不嫻熟，非統軍之才，想讓訥親留在宮中，可弘歷說莜莜的兄長到時候會一起前往，太后于是就松口了。
弘歷離開之后，太后站在原地，久久凝視著他離去的方向，心中不禁涌起一陣感慨。曾經那個初登皇位、意氣風發的年輕帝王，如今已然發生了巨大的變化。歲月的流逝和宮廷中的權謀爭斗，讓弘歷逐漸變得深沉而難以捉摸。
與此同時，后宮之中也是一片熱鬧景象。莜莜成功地被冊封為皇貴妃，這一消息傳遍了整個宮廷。而一直備受矚目的如懿，此次也獲得了晉升，成為了嫻貴妃。
冊封禮結束后，一眾嬪妃紛紛前來向新封的莜莜行禮參拜。眾人臉上或帶著羨慕，或流露出嫉妒之情，但都不敢有絲毫怠慢。
然而，在這群人中，嘉嬪卻毫不掩飾對如懿的嘲諷。她嘴角上揚，輕蔑地笑著說道：“哼，我原以為憑著與皇上那青梅竹馬的情分，這皇貴妃之位必定是非嫻貴妃莫屬啊！可誰能想到，到頭來竟是如此結果，嫻貴妃啊，你還真是不中用，白白浪費了那么好的機會，最后竟讓昭貴妃撿了個大便宜！”
聽到這番話，如懿的臉色瞬間變得陰沉起來。她緊緊握住手中的帕子，強忍著內心的憤怒和失落。原本，她的確滿心期待能夠登上皇貴妃的寶座，畢竟她與弘歷之間有著深厚的感情基礎。可是現實卻給了她沉重一擊，這突如其來的變故讓她一時難以接受。此刻面對嘉嬪的冷嘲熱諷，如懿只覺得心中一陣刺痛，但又無法當眾發作，只能默默忍受這份屈辱。
深夜時分，萬籟俱寂，整個宮廷沉浸在一片寧靜之中。然而，一則驚人的消息打破了這份平靜——世子即將繼位！這一消息迅速傳遍宮廷內外，引起了眾人的關注和議論。
按照慣例，新王承襲王爵之后必須進京覲見皇帝。當嘉嬪聽聞這個消息時，心中不禁涌起一陣難以抑制的喜悅。因為她知道，這次世子進京，意味著她能夠再次見到心心念念的他。
嘉嬪一直對世子懷有特殊的情感，而此次見面更是給了她一個絕佳的機會。她暗自盤算著如何利用這個時機來實現自己的野心——扳倒如懿，登上中宮之位。她渴望在世子面前展現出自己高高在上、尊貴無比的模樣，讓他看到自己如今的地位和權勢。
與此同時，弘歷也得到了關于世子的一些消息。原來，這位剛剛新承王位的世子竟然與其王妃產生了嚴重的矛盾沖突，甚至發展到不可收拾的地步，最終逼得王妃羞憤自殺。這樣的事件令弘歷大為震怒，他立刻下令將新王押解回京，準備親自審問處理此事。
為了避免節外生枝，尤其是不讓嘉嬪知曉這件事情以免影響她的情緒和計劃，弘歷特意囑咐手下之人切勿將此消息透露給嘉嬪。于是，一場圍繞著世子進京以及宮廷內部權力斗爭的大戲悄然拉開帷幕……
這一天，陽光透過云層灑下斑駁的光影，嘉嬪精心策劃著一場陰謀。她借口有要事相商，成功將如懿誘騙至一座偏僻而幽靜的宮殿之中。當如懿踏入殿內的那一刻，一股奇異的香氣撲面而來，那是嘉嬪事先點燃的迷香。如懿只覺得一陣頭暈目眩，身體不由自主地癱倒在地。
見如懿已然昏迷不醒，嘉嬪嘴角泛起一絲陰險的笑容。緊接著，她又迅速地點燃了一種名為“迷情香”的香料，這種香料具有極強的催情作用。隨后，嘉嬪假傳如懿的口諭，派人去將凌云徹喚來。
凌云徹收到消息后，心中雖有些疑惑，但還是匆匆趕來。然而，他剛剛踏進房門，身后的門便如同被施了魔法一般，自動緊緊關閉起來。
此時，凌云徹察覺到事情不對勁，想要轉身逃離這個詭異之地。可是，為時已晚，彌漫在空中的迷情香早已被他吸入體內不少。他的呼吸逐漸變得急促，雙眼也開始迷離起來。恍惚間，他看到床上似乎躺著一個人影，若隱若現，散發著一種難以抗拒的吸引力。
凌云徹不由自主地朝著床榻走去，每一步都仿佛踩在棉花之上，輕飄飄的沒有實感。就在他靠近床邊時，一只柔軟的手突然伸出來，一把將他拉入懷中。凌云徹定睛一看，發現躺在床上的竟然正是如懿！此刻的如懿面色潮紅，眼神迷蒙，顯然也是受到了迷情香的影響。
凌云徹試圖掙脫如懿的糾纏，想要保持清醒和理智。但無奈，他所中的迷藥太深，加之如懿的熱情似火，讓他漸漸失去了抵抗的能力。在藥效的強烈迷惑之下，兩人的身軀緊緊相擁，肌膚相親，原始的欲望如同決堤的洪水一般洶涌而出……</p>