屋內，光線有些昏暗，吉桑蜷縮著身子，瑟瑟發抖地躲在墻角處，那模樣仿佛一只受驚的小兔子。他的眼神充滿恐懼，緊緊盯著門口的方向。
就在這時，門被緩緩推開，秦之瑤優雅地邁步走進屋來。吉桑見狀，立刻像見到救星一般，連滾帶爬地沖上前去，一把抱住秦之瑤的腿，滿臉驚恐地喊道：“姐姐，他們都走了嗎？那些可怕的家伙有沒有再回來啊？”
秦之瑤輕輕拍了拍吉桑的后背，柔聲安慰道：“別怕，弟弟。姨母已經出面處理好了這件事情，他們因為懼怕姨母的威嚴，都灰溜溜地逃走了，而且以后應該也不敢再來騷擾我們了。”
聽到這話，吉桑那顆懸著的心總算稍稍安定下來，但臉上依舊帶著驚魂未定的神色。他抬起頭，看向站在一旁的何靈，怯生生地說道：“你是國公夫人吧？我叫秦吉，是最近才剛剛認回到秦家的孩子。”
何靈微笑著上下打量起吉桑來，只見眼前這個少年面容清秀，眉眼之間與秦家眾人確實有幾分相似之處。她不禁微微頷首，輕聲贊嘆道：“這副容貌，即便說不是親生的，恐怕都沒有人會相信呢。”
吉桑不好意思地撓了撓頭，隨即乖巧地對何靈說道：“夫人，請您先進屋里坐吧。我這就去給您泡杯熱茶，讓您好好休息一下。”說完，他便轉身匆匆走向廚房，不一會兒功夫，便端出一杯熱氣騰騰、香氣四溢的茶水，小心翼翼地遞到了何靈面前。
“之瑤啊，秦吉呀，如今這世上也就只剩你們姐弟倆相互依靠、彼此扶持了。秦吉，你可曾有過考取功名的念頭？將來若能入朝為官，也好憑借自身努力將你們秦家的門楣發揚光大呢！”何靈看似漫不經心地說道，但那眼神卻始終落在秦吉身上，仿佛想要透過他的表情看穿其內心真實想法一般。
秦吉聽后，趕忙低頭應道：“夫人，您抬愛了。實不相瞞，秦吉天生愚笨遲鈍，自幼只識得寥寥數十字而已。自從娘親過世之后，父親對我也是甚少關注，以我這般淺薄的學識，又怎能配得上參加科舉考試呢？不過，再過些時日，我想去京城尋一份生計做做。雖說我沒什么大本事，但總歸還有幾分力氣，給人看家護院應該不成問題；若是實在找不到合適的活兒，去碼頭上賣賣苦力倒也未嘗不可。”說罷，秦吉抬起頭來，目光堅定地看向何靈。
何靈微微點頭，表示贊許：“嗯，倒是個懂事孝順的好孩子。”緊接著，她便將視線轉向一旁一直沉默不語的秦之瑤，輕聲問道：“之瑤，那君屹已然被幽禁于冷宮之中，而你也幸運地逃出虎口。那么接下來，你究竟作何打算呢？”
只見秦之瑤輕咬嘴唇，緩緩垂下眼簾，低聲回答道：“姨母，經歷此番磨難，之瑤已是殘花敗柳之軀，往后余生怕是再無顏面談及婚嫁之事了。就這樣平平淡淡地度過此生，于我而言，或許便是最好的結局吧……希望娘親在天上能不要為我的遭遇感到心疼就好。”說完，一滴清淚順著她蒼白的臉頰滑落而下。
“唉……”何靈深深地嘆了一口氣，目光凝視著眼前的秦之瑤，眼神中流露出深深的愧疚與心疼，緩緩說道：“你娘親可是我的親姐妹啊！每每提及她，我這心中便充滿了無盡的懊悔與痛楚。之瑤，你作為她唯一留存于世的血脈，本應被百般呵護、千般寵愛。然而，你卻犯下如此過錯，實在令人痛心疾首。不過，好在你現已認識到自己的錯誤，也算是迷途知返了。且瞧瞧你如今這般落魄的境況，所居之處簡陋不堪，衣食住行更是無法與往昔相提并論，想來這些日子以來，你也算是受到應有的懲戒了。但是老爺和川兒對你可能還是會有不悅，我帶你回去他們應該也是不會高興的，但是我會換個名頭讓你回去。回去之后，你可不能任性了。”說到此處，何靈不禁輕輕搖了搖頭，臉上滿是憐惜之色。
秦之瑤默默地抬起頭，望向何靈，眼中閃爍著淚光，輕聲喚道：“姨母……”那聲音之中飽含著委屈與無助。最近轉碼嚴重，讓我們更有動力，更新更快，麻煩你動動小手退出閱讀模式。謝謝</p>