劊子手刀光閃過，第一片肉落在雪地上時，褚子玉猛地攥緊了暖爐。
他本就畏寒，此刻更是搖搖欲墜，卻固執地挺直脊背。
林詞安的目光始終鎖在褚子玉身上，見他指尖掐進掌心仍強撐的模樣，唇角勾起一抹冷笑。
寒風卷著雪粒刮過刑臺，叛徒被鐵鏈鎖在木樁上，渾身是血，頭顱低垂，仿佛只剩一口氣。
褚子玉看著和他一同來到此處的最后一個細作，名為陳九，表面是林詞安麾下小頭目，實則是皇帝培養的“影衛”，自幼被洗腦效忠皇室。
他擅長縮骨功和龜息術，能偽裝重傷。此次處刑前，他吞下假死藥，讓脈象微弱如將死之人。
褚子玉攏了攏素白狐裘，指尖在袖中輕輕摩挲著一枚藥丸——那是昨夜他從系統兌換的假死藥殘渣。
（系統6872：“大佬，陳九已經服了龜息丹，半刻鐘后就會‘暴斃’，您真要讓他行刺？”）
“不過，話說，大佬您是怎么聯系上他們的。我可是和您寸步不離，也沒發現啊。”
前·夜
褚子玉披衣立于窗前，指尖輕敲青瓷茶盞，三急兩緩——檐上立刻傳來極輕的“嗒”聲。
他取出一方素帕，以藥汁代墨寫下：
刑臺雪厚，可藏鋒。
帕子邊緣繡著半片竹葉——正是陳九幼時在暗衛營的編號印記。
（二十年前，皇帝在死士身上烙下不同紋樣，褚子玉通過系統查到了這條秘辛。）
信鴿振翅掠過枯枝時，褚子玉突然打翻燭臺。
“走水了！”
值夜的親衛沖進來，正撞見謀士伏案劇咳，染血的帕子飄進火盆，瞬間化作灰燼。
今·晨
陳九在茅廁磚縫里摸到一粒蠟丸，捏碎后露出半粒啞藥——正是暗衛營任務失敗的賜死之物。
蠟丸內壁刻著：
寅時三刻，水井倒影。
（褚子玉算準陳九每日寅時如廁，而水井正對西墻狗洞——當年他們被關暗衛營時，常靠此法傳遞消息。）
陳九瞳孔驟縮。
井水晃動的倒影里，浮著一片竹葉。葉脈拼出四個字：
君命，不若舊怨。
（暗指皇帝逼他們弒親的舊事——陳九全家就死在“君命”之下，暗示他要主動暴露。）
昨夜在回房前，褚子玉去了一趟藥房，挑揀藥材，袖中滑落一瓶金瘡藥，“恰好”滾到正在領藥的趙五腳邊。
“勞駕。”
趙五彎腰時，聽見謀士低咳：“…陳兄的傷，該換藥了。”
（趙五正是皇帝安插來聯絡陳九的中間人。）
當夜，趙五給陳九送飯時，食盒夾層多了一枚薄如蟬翼的刀片——上面淬著褚子玉調換過的假性毒藥。
回到當下！
褚子玉低咳一聲，唇邊溢出血絲，在雪地上綻開刺目的紅。
“小安現在黑化值130，不見血，怎么讓他心軟？”
“你沒注意罷了。再這說，老皇帝的人也該清理干凈了。”
他抬眸，正對上林詞安陰鷙的目光。侯爺高坐將臺，指節有一搭沒一搭地敲著扶手，仿佛在等待什么。
——果然，小安也在試探。
劊子手舉刀，卻在落下瞬間微不可察地偏了三分——刑吏老周，皇帝埋了十年的暗棋。
（假意挑筋，實則留手。）
\"先生可看仔細了。\"他忽然起身，玄色大氅掃過臺階上的積雪，\"背叛本侯的下場——\"</p>