“……”徐平端著茶盞沒動，炭火在炭盆里噼啪作響，倒像是替對方的話打了拍子。
“那年我才六歲，”顧秋蟬指尖劃過木簪上簡單的刻痕，那是朵歪歪扭扭的桃花。“父親還不是鎮國公，只是個守關的校尉，家里窮得叮當響。
冬天沒有炭火，我和弟弟縮在炕頭，聽著窗外的北風嗚嗚地叫，像狼嚎。母親總說，等父親立了功，咱們就能搬進城里，住有青磚地的房子。”
她忽然停住，將木簪湊到鼻尖聞了聞，像是還能嗅到當年炕煙的味道。“父親的軍功來得倒是很快。記得那年冬天，他帶著人繞道抄了元狗囤糧的老巢，砍下的敵首堆成小山。
都還沒過去多久，朝廷的賞賜便像流水似的送進家。全家真的搬進了城里，房子大得我和弟弟轉都轉不完。父親也從校尉變成了營下一偏將，還頗受刺史大人賞識。
第二年家里添了幾個下人，他們常把青磚地擦得能照見人影。可我總覺得冷，比在炕頭還冷。”
聽聞此言，徐平添了塊銀炭，火苗騰地竄起來，映得對方眼底有了點暖意。“為什么？”
“我娘不在了。”顧秋蟬的聲音很輕，輕得幾乎聽不清楚。“那年父親守關，元狗來襲，夜里她去關上給父親送饅頭，被投石砸中，就倒在城頭下。
我去收尸的時候，母親手里還攥著給父親做的鞋墊和兩個饅頭。青布面上繡著平安歸來四個字，針腳歪歪扭扭的，跟我這木簪上的桃花似的。”
話到此處，顧秋蟬摩挲著木簪，忽然又笑了起來。“后來父親官越做越大，家里的丫鬟婆子多到認不全。有天他給我梳頭，從懷里掏出這木簪，說是在母親留下的。
多年征戰，他手粗得像塊砂紙，扯得我頭皮疼，卻跟我說：秋蟬，以后有爹護著你和銘軒，誰也不能欺負你。”
“……”徐平微微皺眉，想說些什么，最終卻化成一縷輕嘆。
“那時候我信了。”見他如此，她抬眼看向徐平，眼底蒙著層水汽。“我以為有父親在，我就能永遠像在炕頭那樣，縮著也暖和。
記得十二歲那年，宮里來了人，說陛下要選妃。父親把我藏在后院的柴房里，可還是被找著了。
那天他跟人動了手，憑借修為打傷了好幾個侍衛，即便被人拿下，卻還大聲喊著：我女兒不進宮！最后還是刺史大人出面，這事才不了了之。”
徐平的指節在茶盞上磕出輕響，她卻沒看，只顧著說自己的：“瞧這如此，我便想著入宮了也好……”</p>