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那時的小皇帝攥總著木盒哭，說牙掉了就長不出來了。顧秋蟬哄了大半宿，說長出新牙才是大孩子，才能護住母后。
如今想來，倒是自己這個做母親的，別說護住幼帝，連自己都護不住。
顧秋蟬起身走到妝奩前，打開最底層的暗格。里面沒有金玉，只有張半青布帕子，包著早已干癟的麥餅。
那是剛入宮時在浣衣監餓了三頓，一個老宮女偷偷塞給她的。
老宮女說：“小丫頭，宮里的日子是熬出來的，熬不住就咬口餅，想想家里的暖炕。”后來那老宮女被誣陷偷了貴人的珠釵，拖到慎刑司兩天就再沒了消息。
那時的顧秋蟬才明白，這宮里的人命，比麥餅還賤。
“青禾，”她忽然開口，聲音有些沙啞。“你說，若是把皇兒打扮成小太監，混在送柴的隊伍里，能不能出得了神安門？”
青禾手里的燭臺“哐當”一聲撞在桌角，燭淚濺在她手背上，燙得她猛地縮回手，卻又不敢作聲，只跪在地上連連磕頭。“太后三思！太后三思啊……”
世間苦，宮里更苦。本宮怕是沒多少時日了呢……顧秋蟬閉上眼，心口像是被什么東西堵住了。
小皇帝左耳后帶著塊與常人有些異樣的小胎記。還記得當年難產，太醫說保不住，自己死死咬著牙才把這孩子帶到世上。這印記是最顯眼的記號，是母子間的羈絆，藏不住，也抹不去……
風雪，更緊了！卷著嗚咽的風聲，像是有無數冤魂在宮墻上游蕩。
長春宮的窗紙被打得簌簌作響，顧秋蟬望著窗紙上晃動的樹影，是檐下老梅的枝椏，光禿禿的枝杈在風中亂舞，活像無數只抓撓的枯手，要將這宮墻里的最后一點生氣都撕碎。
她指尖輕拂著乳牙，看向跪地的宮女。
青禾還在叩首，鬢邊的碎發粘在淚濕的臉頰上，像極了當年被拖走的老宮女。
那時老宮女的發髻散了，灰白的頭發纏著草屑，被兩個小太監架著往外拖，枯瘦的手在青磚上劃出深深的血痕。
彼時的自己就縮在灶臺后，咬著牙不敢作聲，直到那慘叫聲徹底消失在風雪里。
“還貴著做甚？起來吧。”顧秋蟬忽然轉身說道，眼中帶著幾分柔和。
“太后娘娘，炭盆該添了。”青禾的聲音帶著哭腔，手里的銀炭在銅鏟里叮當作響。
聽聞此言，顧秋蟬沒應聲，目光落在案上那盞琉璃燈上。
燈盞里的燈油快燃盡了，火苗忽明忽暗，將其影子投在墻上，時而縮成一團，時而拉得細長，像個被無形大手揉來扯去的紙人。
“記得當年宣帝納本宮為妃，父親把一枚玉印塞給了我。他說：秋蟬，爹會在宮里給你安插些人手，有什么消息使這玉印著人傳來寧州。
青禾啊，當年父親留給本宮的自己人，如今反倒成了他安插在自己身邊的眼線呢！連本宮給皇兒繡那肚兜的花樣，都會連夜傳到鎮國公府。
權力啊，讓人喪心病狂！你說，這可笑不可笑！”