話音剛落，窗外傳來鐵鎖碰撞的脆響，是禁軍換崗的動靜。
“去把那幅《寒江獨釣圖》取來。”顧秋蟬忽然開口，聲音里帶著不易察覺的顫抖。那是宣帝生前最愛的畫，畫里的老翁披著蓑衣，在漫天風雪里獨坐在船頭，魚竿細得像根頭發絲，仿佛隨時都會被江風扯斷。
片刻之后，青禾捧著畫軸回來時，見對方正對著銅鏡發呆。鏡中女人卸了釵環，烏發松松挽著，露出光潔的額頭。
那里有道淺淺的疤，聽說是顧秋蟬當年在浣衣監被老宮女推倒時撞在石階上留下的。
“你看這老翁，”接過畫卷展開，顧秋蟬指著畫中的漁夫，指尖在冰冷的宣紙上劃過。“他明知釣不到魚，卻還坐在那里。你說他是不是很傻，還是無可奈何……”
此話一出，青禾趕忙跪地。“娘娘，奴婢不懂這些……”
“你說……”顧秋蟬撫摸著鳳袍上的金線，指尖微微發顫。“若是皇兒忘了自己是皇帝，忘了長春宮，忘了本宮，是不是就能活下去？”
青禾大驚失色，哭聲憋在喉嚨里，卻怎么也不敢開口。
見對方這般模樣，顧秋蟬忽然笑了，笑著笑著，眼淚又掉了下來，砸在鳳袍上，暈開一小片水漬。
片刻之后，她脫下封袍，將之疊得整整齊齊，而后放進了樟木箱的最底層，上面壓著那半塊麥餅。
“青禾！”
“娘娘，奴婢在！”
顧秋蟬莞爾一笑，又把玉印塞進貼身的衣襟。“自明日起，你就去御膳監當差吧，還有一同伺候我的人，別再來長春宮了。”
“娘娘！您在說什么呢！奴婢……”青禾哭得渾身發抖，連帶著說話也是斷斷續續。“娘娘息怒！娘娘不要趕奴婢走……”
“傻丫頭，跟著我活不久……”說話間，顧秋蟬替對方擦了擦眼淚，指尖卻頗為冰涼。“這宮里的雪，總要埋下幾個人。
我這輩子，護不住自己，護不住皇兒，總還能護幾個宮女……”
話沒說完，殿外忽然傳來敲梆子的聲音。
這聲音像是敲在人心上，一下，又一下，催著人走向末路。
扶著青禾起身后，顧秋蟬走到窗前，緩緩推開條縫。
風雪里，長春宮的檐角孤零零地翹著，像只折了翅膀的瘦鳥。遠處的宮墻在雪中白沉沉的，似乎一口便能吞下這宮里的最后一點暖意。
顧秋蟬不知道自己還能活多久，也不知道該怎么讓皇兒活下去。
或許徐平說得對，她什么都護不住。可只要還有一口氣，就得站在這長春宮里，做自己兒子身前的最后一道擋箭牌。哪怕這箭牌，明天就會被碾成粉末。
人這一生嘛，很長，也很短。姜云裳給自己下套，周信給自己挖坑。反倒是徐平，似乎想給自己尋條活路？可惜，這路走不通……
風灌進窗縫，吹得燭火突然熄滅了。長春宮內，顧秋蟬緩緩跪坐在地，額頭抵著冰冷的青磚。那枚玉印硌在胸口，像顆滾燙的淚。</p>