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御花園的晨露還沾在石階縫隙里，三人心思各異的走在其間。
眾人行至片刻，隆圣帝不再繼續逗弄那白鶴，忽然停下了腳步。
他拂袖一揮，目光掃過滿園新綠，像是隨口提及。“朕這幾日翻看各地奏報，心里總不踏實啊。慕容烈在虎威關蠢蠢欲動，徐平帶著人剛過去，能不能頂住還未可知。
北邊徐滄又要討伐北蠻，糧草軍械流水似的花。湖州那邊倒比往年安穩了些，但去年的洪澇剛過，流民還沒安置妥當……”
話到此處，隆圣帝頓了頓，指尖拾起片飄落的玉蘭花瓣，語氣卻帶著千鈞重。“大周的版圖是大，可四處冒煙，名聲早就傳出去了。
百姓都說朕窮兵黷武，不顧他們死活。偏生天公也不作美啊，黔州去年蝗災，幽州今年春旱，地里的苗剛冒頭就蔫了，賑災的銀子便是填了無底洞。”
“……”顧婉君垂著眼，聽見寧辰的呼吸微微發緊，便不動聲色地往他那邊靠了靠，輕聲應道：“陛下憂國憂民，是蒼生之福。
這些難處，妾身雖在賀州也略有耳聞，只恨婦人之家，幫不上什么忙。”
“哦？如何會幫不上忙？”隆圣帝笑了，笑聲中帶著幾分玩味。“朕倒不這么覺得。武成王府在賀州經略這些年，可不是白過的。
去年國稅司查過，賀州的糧倉儲量比鄰近兩州加起來還多，商戶捐的軍餉似乎也從未斷過。賀州能有今日這般人杰地靈，他寧毅功不可沒啊。”
這話聽著是夸贊，可每個字都像針，扎得顧婉君后背發僵。皇帝繞了這么久，終是說到了正題。
念及此處，她便順著話頭往下接。“都是托陛下的福，賀州百姓感念皇恩，這才肯齊心出力。夫君常說，守著一方土地，就得讓地里長出糧食，讓百姓能活下去，才算對得起朝廷的托付。”
“好，說得很好！”隆圣帝拍了拍手，忽然話鋒一轉，語氣深沉了幾分。“朝廷現在是活不下去了，徐平此去虎威關，向朕要去生鐵數萬斤。徐滄率部北伐，所需戰馬、甲胄更是不計其數。
戍邊司的軍餉拖了幾個月，底下兵卒都快吃土了。你說，朕這個皇帝，總不能讓將士們餓著肚子征戰吧？”言罷，他往前走了兩步，停在顧婉君面前，居高臨下地看著對方。“國庫早就空了，朕的內帑也填進去不少，你說，這種時候，武成王府該怎么做？”
“……”顧婉君的心陡然一沉，臉上卻依舊維持著鎮定，緩緩屈膝行禮。“陛下的難處，妾身感同身受。
夫君在定平關作戰，賀州的糧草、軍械也是源源不斷的往前線送，府里其實早已捉襟見肘。
說出來不怕陛下笑話，上個月給將士們做冬衣，還是妾身變賣了些嫁妝才湊齊的。”說話間，顧婉君抬起頭，眼底帶著恰到好處的懇切。“按說，朝廷有難，王府理應帶頭籌集款項支援。可實在是拿不出太多……
即便如此，哪怕砸鍋賣鐵，妾身也愿傾盡王府所能，為朝廷籌集白銀二百萬兩。雖說是杯水車薪，也算略盡綿薄之力。”