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未等徐平開口，隆圣帝又緩緩說道：“歐陽正奇在南境經營了數十年，他畢竟年歲大了，后期自然有些軟弱。但不可否認，他對南境還是用了心的。
臭小子，一個地方的治理，從來不是一朝一夕的事，南境離京城千里之遙，政令傳遞本就遲緩，再加之地緣偏遠，世家大族更是盤根錯節，處處掣肘。
歐陽正奇能讓南境維持安穩，多年來沒有大規模的動亂，已經是他力所能及了。”
聽聞此言，徐平心中愈發疑惑。紀凌為何突然會替歐陽正奇說話？此人畏首畏尾、截留賦稅，這些都是實打實的情況。如今改口說他“頗有苦勞”？卻是何意？
“……”他摸不透隆圣帝的心思，只能低頭應聲。“皇伯父所言極是，地方治理確非易事，歐陽正奇在南境多年，確實有不少根基。”
“你不過雙十，即便在外征戰幾年，卻摸不清朝堂的深層博弈。”說話間，隆圣帝突然又咳嗽起來。“水至清則無魚！朝陽就是個龍蛇混雜之處，它需要有能臣、需要有佞臣、需要有諂媚之輩、需要有直言之人，這些人并存朝陽才不會亂……
制衡和御下，從來不靠一己之力，靠的是讓不同心思的人，都在伯父擺下的棋盤上各安其位，各盡其用。”接過韋全遞來的溫水，隆圣帝指尖在杯沿輕輕摩挲，目光愈發深邃。“你以為佞臣無用？他們揣度圣意，會把朕不愿明說的心思落到實處，也會替朕擋下那些朝堂上不便沾手的瑣碎齷齪。
就像掃路的掃帚，看著臟，沒了它，路面積灰只會堵了正道。”
見徐平還在思量，隆圣帝拍了拍他的肩頭繼續說道：“佞臣不一定是無能之輩，而那些趨炎附勢的諂媚之人，他們嘴甜舌軟，能哄得世家勛貴少些戾氣，也能在節慶宴飲上湊些熱鬧，讓這冷冰冰的朝堂多幾分“和氣”。
你別瞧不上這“和氣”，有時候，一碗順耳的話，比十道強硬的旨意更能穩住人心。這些都是你要學的，記住沒？”
徐平似懂非懂，卻是微微頷首。“多謝皇伯父不吝賜教，晚輩明白……”
“鬼話連篇！這需要你身居高位多年，才能慢慢感悟體會！那有那么容易明白？”話說到這里，隆圣帝輕笑起來。“那些個直言之人，他們是伯父的鏡子。
朝堂日子久了，皇伯父也難免會被奉承蒙了眼，被權力烘得忘了分寸。這時就得有幾個敢掀桌子、敢說“陛下錯了”的人，把伯父從偏路上拉回來。
他們或許固執，或許不懂變通，但有他們在，那些個佞臣、奸臣才不敢明目張膽的欺上瞞下，這大周的天，才不會悶得讓無數人喘不過氣。”
放下茶杯，隆圣帝頓了頓，咳嗽聲輕了些許，語氣卻添了幾分鄭重。“至于能臣。他們是撐著江山社稷的庭柱，治河、練兵、安國、理政，離了他們，朝堂就是空架子。
可你記著，能臣本事大，心氣也高，若身邊全是一群跟他們一樣硬邦邦的直臣，難免會爭功、會相輕，最后鬧得派系傾軋，反倒誤了正事。
所以啊，佞臣能掣肘能臣的傲，諂媚之輩能緩和能臣的銳，直言之人能校正能臣的偏。