他覺得這是她對他的懲罰。
但柳疑復沒有放棄，他四處奔走，晝夜不息地尋找蛛絲馬跡，在統一別莊下人和為沈棠寧看診的大夫的口供后，終于確認，她是中了毒。
一種名為“牽機”的慢性毒藥。
真相終于大白，世子夫人死于后宅爭斗。
但沒有意義，即便他為她翻了案，也沒有任何意義。
不過是死了個沈熹微，池景玉的名聲受到了點影響，除此之外，再無其他。
柳疑復的一意孤行，徹底惹惱了三皇子，他不圓滑，不識趣，于對方沒有任何價值。
理所當然的，淪為政治的犧牲品。
但柳疑復覺得，這對他來說反而是一種解脫，他找尋不到活著的意義。
這個世界爛透了。
柳疑復被構陷入獄，慘死獄中。
他死的時候，手里緊緊攥著一方潔白的手帕，角落里繡著清艷海棠。
他倒在地上，艱難抬頭望著那一處狹窄的天窗，逐漸渙散的眼眸努力睜大，他似乎看到了很久以前，那支無意間闖入他視線里的棠花。
那是他生命里，不為人知的罕見春色。
這個世界爛透了。
可他仍然渴望來世，如果有來世，他不要再做她生命里的過客……
哪怕只能遠遠守護她，也是好的。
如果能再近一些，那就更好了。
他安靜閉上了眼，唇角緩緩上翹。
……
今生?
“柳大人，很高興見到你平安回來。”
面前的人眼眸清亮，嘴角噙著笑意，目光坦蕩地望著他，是很久不見的沈棠寧。
柳疑復眨了眨眼，彎起唇角，沉緩地道：“我也很高興。”
宮變的事總算塵埃落定，長公主登基，他也被召回了京。
她微微支著頭，神色好奇：“江州是什么樣的？我聽說那里的人文風情和燕京很不一樣。”
柳疑復極有耐心地給她講述，沈棠寧聽得很專注，時不時還會附和兩句，聽到驚訝的地方屏住呼吸，睫毛微微顫動，神情生動極了。
他的神思已經不受控制偏移，靜靜落在她的臉上，目光藏著自已都沒發覺的溫柔。
池宴就是這個時候冒出來的，他抱著手臂，皮笑肉不笑：“聊什么呢這么開心？”
沈棠寧仰起頭看他，眼神透著嗔意：“怎么也不吭聲，嚇我一跳！”
池宴很刻意地哼笑一聲：“我看是你們太投入吧？”
他一屁股坐下來，一副不走的架勢，“聊的什么，我也要聽。”
她動了動嘴唇有些無言以對。
柳疑復反倒好脾氣地笑了笑，為他斟了一杯茶：“在聊江州的事。”
——
去齊國交流，柳疑復是經過深思熟慮的。
他對齊國的水利工程和畜牧業很是感興趣，這個學習的機會很難得。
沈棠寧得知這個消息什么也沒說，只是送了他一份禮物，是一支風鈴，造型精美獨特，鈴聲清越悠揚：
“想家的時候，歡迎回來看看我們這些老朋友。”