他看著那些四散逃跑的官軍，心中涌起了一股強烈的不滿——這些曾經高高在上的官老爺們，竟然如此輕易地就被打敗了。
突然，他的目光鎖定了一輛華麗的馬車，那是荊州牧的座駕。馬武的眼中閃過一絲決然，他疾步追上去，用他的長戟一下鉤住了馬車，力氣之大，竟然讓馬車無法前進。
馬武的力量讓所有人都為之側目。他大步走上前，毫不猶豫地解決了駕車的人。荊州牧，這位曾經威風八面的州牧，現在卻只能束手就擒。
馬武雖然勇猛，但他出身卑微，從未見過如此高級的官員。他抓住了荊州牧，卻不知該如何處理。他的心中有些畏懼，不敢輕易下手。
于是，他將荊州牧交給了其他的頭領。這些頭領們聚集在一起，他們討論著該如何處理這位州牧。他們中的許多人也是第一次面對這樣的情況，誰也不敢輕易做出決定。
最終，經過一番激烈的討論，他們決定釋放荊州牧。這個決定讓綠林軍的名聲更加響亮，人們開始傳說綠林軍是一支有底線的隊伍，他們不會濫殺無辜。
但這場戰斗也讓綠林軍的膽量變得更加壯大。他們開始意識到自己的實力，開始攻打更遠的目標。竟陵、云杜縣、安陸縣相繼被攻下，綠林軍的勢力范圍不斷擴大。
隨著實力的增強，綠林軍的行為也開始發生變化。他們開始擄掠婦女，帶到綠林山中供自己享樂。曾經的普通百姓，現在卻變成了恃強凌弱的土匪強盜。
沒有正確的信念，沒有長遠的目標，更沒有嚴格的紀律，這就是那時農民起義軍的模式。綠林軍的人數迅速增長到了五萬人，云杜縣周邊的官府再也無力控制他們。
在那個動蕩的時代，綠林軍的名聲如雷貫耳，但他們的好運似乎走到了盡頭。有句話說得好：萬事休瞞昧，舉頭有神明。地皇三年，綠林軍遭遇了前所未有的挑戰。
這次，他們的敵人并非來自外部的官軍，而是看不見摸不著的瘟疫。疫情如同幽靈一般，在綠林山中悄然蔓延。綠林軍的頭領們缺乏衛生防疫知識，面對疫情的爆發，他們手足無措，沒有采取有效的隔離和治療措施。
隨著疫情的迅速蔓延，綠林軍的士兵們一個接一個地倒下，他們的人數從五萬銳減至兩萬多。綠林山，這個曾經的避風港，現在成了疫情的高風險地區。士兵們的士氣低落到了極點，他們知道，如果再待在這里，等待他們的只有死亡。
在被逼無奈之下，綠林軍做出了艱難的決定——離開綠林山。他們知道，不能再像以前那樣聚集在一起，于是決定分成兩支隊伍撤離。第一支隊伍不到兩萬人，由王匡、王鳳帶領，他們計劃向北進入南陽郡。因為王匡、王鳳是新市人，所以這支隊伍被稱為“新市兵”。
另一支隊伍大約五千多人，由王常、張卬等人帶領，他們向西進入荊州南郡的藍口，這支隊伍被稱為“下江兵”。