他們剛邁出城門,眼前的景象便讓人心驚膽戰。前方一片混亂,塵土飛揚中,一群官府士兵手持鞭子,兇神惡煞地驅趕著一群百姓。
那些百姓衣衫襤褸,面黃肌瘦,眼中滿是絕望和恐懼,像是被逼入絕境的羔羊,無處可逃。
鄧晨他們走近一看,只見一個身穿官服的老爺正坐在一頂華麗的轎子上,臉上帶著得意的微笑,指揮著士兵們。
陽光照在他的臉上,那笑容卻顯得格外陰森。這個官老爺名叫王貴,是嵩陽縣的縣令,平日里橫行霸道,欺壓百姓,百姓們對他恨之入骨髓,卻敢怒不敢言。
王貴看到鄧晨他們,眼睛一亮,像是發現了獵物,立刻命令士兵們將他們圍住。
他從轎子里探出頭,陰陽怪氣地說道:“你們這幾個,看著就不像好人,是不是來嵩陽縣搗亂的?”他的聲音中帶著一絲嘲諷,仿佛在戲弄他們。
嚴光上前一步,拱手道:“大人,我們只是過路的,沒有惡意。”他的語氣平和,試圖緩和緊張的氣氛。
王貴冷哼一聲,眼神中閃過一絲貪婪:“過路的?那行,每人交十兩銀子,就放你們走。”他的聲音中帶著一絲不容置疑,仿佛這是天經地義的事情。
鄧晨他們一聽,心里暗暗叫苦。他們身上并沒有帶這么多銀子,而且就算有,也不能就這樣被這個貪官敲詐。
白芷忍不住說道:“大人,我們真的只是過路的,身上并沒有這么多銀子。”她的聲音中帶著一絲顫抖,卻充滿了堅定。
王貴一聽,臉上的笑容瞬間消失,取而代之的是一臉的兇相:“好啊,你們竟然敢不給銀子?來人啊,給我抓起來!”
士兵們立刻沖上來,將鄧晨他們圍得水泄不通,手中的鞭子在空中揮舞,發出呼呼的風聲。
就在這時,一個老漢突然從人群中沖出來,跪在王貴面前,哭訴道:“大人,求求您,放過我們吧。我們都是窮苦百姓,哪里拿得出這么多銀子啊。您要是再這樣逼我們,我們真的活不下去了。”
他的聲音嘶啞,淚水在眼眶中打轉,卻不敢落下。
王貴聽了,不僅沒有同情,反而更加兇狠:“窮?你們都窮?那我這縣令怎么就這么窮呢?你們這些刁民,不給我銀子,就是不想讓我過好日子。來人啊,給我狠狠地打!”
士兵們立刻舉起鞭子,對著老漢就是一頓猛抽。鞭子落在老漢的身上,發出啪啪的響聲,老漢痛苦地在地上打滾,其他百姓見狀,紛紛跪下求饒。
鄧晨他們看得心驚肉跳,嚴光忍不住說道:“這個王貴,真是欺人太甚。我們不能就這樣看著。”他的眼神中滿是憤怒,卻也帶著一絲無奈。