馬武心頭一震，他從未想過自己的作為都被劉秀看在眼里。他鄭重抱拳：\"末將愿追隨將軍，赴湯蹈火，在所不辭！\"
“好說，馬將軍，你還得先回去，等時機成熟了，我自然會迎接你入伍。”劉秀拍著馬武箭頭鄭重道。
“明白！”馬武拱手告辭。
邯鄲城內的糧倉在夜色中顯得格外寂靜。馬武站在城墻上，望著那片黑壓壓的糧囤，眉頭緊鎖。近日軍中糧餉發放越發拖延，士兵們已開始挖野菜充饑，而謝躬卻夜夜笙歌，府中酒肉不斷。
\"將軍，這么晚還不休息？\"親兵趙三遞上一件外袍。
馬武接過披上：\"總覺得今晚有事要發生。\"他指向糧倉方向，\"你看，那是不是有火光？\"
趙三瞇眼望去，突然瞪大眼睛：\"著火了！糧倉著火了！\"
兩人飛奔下城墻，馬武邊跑邊喊：\"傳令全軍救火！\"但當他趕到糧倉時，火勢已蔓延開來，數十個糧囤陷入火海，士兵們手忙腳亂地傳遞水桶，卻杯水車薪。
\"讓開！都讓開！\"一聲暴喝從身后傳來。謝躬帶著親衛隊趕到，他衣冠不整，顯然剛從酒席上被叫醒。看到熊熊燃燒的糧倉，謝躬臉色鐵青：\"誰干的？！\"
馬武上前抱拳：\"末將剛到，火勢已起...\"
\"廢物！\"謝躬一腳踢翻旁邊水桶，\"全軍的糧食都在這里！\"他突然揪住一個倉官的衣領，\"是不是你玩忽職守？\"
倉官嚇得面如土色：\"大人明鑒，小的們日夜看守，絕無懈怠...\"
這時，一個渾身焦黑的人影從火場中踉蹌跑出，眾人定睛一看，竟是謝躬的小舅子杜彪。他撲倒在謝躬腳邊，咳嗽不止：\"姐、姐夫...救我...\"
馬武眼中精光一閃，上前一步沉聲道：\"原來是杜公子偷糧時不慎打翻了油燈。\"
\"放屁！\"杜彪猛地抬頭，臉上黑灰簌簌掉落，\"明明是馬武說您讓我來...\"話到一半突然意識到什么，驚恐地看向謝躬。
謝躬臉色大變，一腳將杜彪踹回火堆方向：\"胡言亂語的東西！定是醉酒誤事！\"他轉向馬武，眼中殺機畢露，\"馬將軍，此事你怎么解釋？\"
馬武面不改色：\"末將只是猜測。杜公子深夜出現在糧倉，又如此狼狽...\"
\"夠了！\"謝躬厲聲打斷，\"傳我命令，馬武涉嫌縱火燒糧，即刻收押！\"
幾名親衛上前要拿馬武，趙三等人立即拔刀相護。雙方劍拔弩張之際，一名傳令兵飛奔而來：\"報——更始帝御史已到城外十里亭！\"
謝躬臉色瞬間慘白。御史此時到來，必是查辦軍糧虧空一事。他咬牙切齒地瞪了馬武一眼，低聲對親衛道：\"先放了他們，速去請劉秀將軍來議事！\"
親衛面露難色：\"大人，劉秀將軍今早去剿匪了...\"
\"什么？！\"謝躬額頭青筋暴起，\"偏偏這個時候...\"他強壓怒火，對馬武擠出一絲假笑，\"馬將軍，方才是我心急錯怪你了。眼下御史將至，糧倉被毀，你可有良策？\"
馬武心中冷笑，面上卻恭敬道：\"末將聽聞劉秀將軍在常山留有應急糧草，或可暫解燃眉之急。\"</p>