七月初，更始帝派大舅哥李松收拾殘兵，聯營七道，號稱“十萬韭菜軍”——因每人頭盔上插青韭一葉，既辨敵我，又補維生素。李松揚言：“赤眉拿韭菜熏我，我便以韭還臭！”
消息傳入長安，徐宣大笑：“韭菜軍？正好給陛下配菜！”劉盆子卻愁眉不展：再這么吃，自己都要變成行走的韭菜盒子。
樊崇拍板：主動出擊，夜破七營。作戰代號——“割韭行動”，天子必須御駕，以臭攻臭。
初七夜，赤眉軍飽餐韭菜包子，人人漱口——不，是含韭，確保一開口就能熏敵。劉盆子與老黃被圍在核心，牛角上綁兩束新鮮韭花，號稱“移動臭源”。
為壯聲勢，徐宣特制“臭鑾”：兩輛糧車拼成平臺，上豎龍旗，平臺四角掛臭醬缸，老黃拉車，天子扶軾，一路飄香（臭）。
兵卒列隊跟在后，高喊口號：“聞香下馬，遇臭投降！”劉盆子欲哭無淚：朕這皇帝當得越來越有味道了。
三更，大軍潛至李松第一營外。照理該先摸哨，可臭氣早被守軍嗅到，紛紛探頭：“誰家燉糞？”
老黃被醬缸熏得牛眼通紅，突然尥蹶子，拉著“臭鑾”狂奔，直沖轅門。劉盆子死死抓住軾木，屁股顛成篩糠，口里本能高呼：“開門——迎朕——”
守軍懵了：皇帝自己送？鹿角拒馬被車轅撞飛，營門洞開。赤眉兵借勢涌入，刀背亂拍，韭菜葉滿天飛舞，第一營瞬成“韭菜炒肉”。
李松聞報，怒斬逃兵，命第二營燃濕草堵臭。可濕草加韭菜，味道更銷魂，風一轉向，把自己人先熏吐一半。赤眉軍乘勢連破三營，戰果斐然，卻人人被熏得綠眉綠眼，彼此認親要靠“聞味辨忠奸”。
拂曉，最后一營據溝而守，溝上蓋草，草下插竹簽，李松打算復制赤眉舊招。徐宣卻早有準備：命人把長安府庫里的陳年臭豆鼓、爛咸魚、韭菜根混合裝缸，制“臭氣炮”——拋石機發射，瓦罐落敵陣，臭霧彌漫。
李松軍被熏得眼淚鼻涕齊飛，竹簽還沒踩，已先跪地狂吐。老黃聞到同類臭，興奮得直打響鼻，拉著劉盆子沖進溝底，四蹄翻飛，竹簽被踩折一片。赤眉兵跟著下餃子般跳下，割韭般收割人頭。
李松見大勢已去，拔劍自刎前仰天長嘆：“我堂堂韭菜軍，竟死于更臭！”——話沒說完，被臭氣嗆得劍掉腳背，抱腳亂蹦，被生擒。
日出，赤眉軍押俘虜返長安。徐宣命人把繳獲韭菜插滿城門，編成名曰“韭菜凱旋門”。百姓遠遠看，以為長安變菜市，掩鼻而逃。
劉盆子仍坐“臭鑾”，經一夜顛簸，衣袍濕透，分不清是露是汗是韭汁。入城時，老黃意氣風發，在御道正中拉下“鎮國公”級別的糞蛋，熱氣騰騰。
樊崇大笑：“鎮國公賜‘黃金’于地，萬世其昌！”當即命石匠就地刻石：“韭菜溝大捷，臭傳千古。”劉盆子捂臉：這碑要是立起來，朕還有臉見列祖列宗嗎？
大殿慶功，諸將滿身韭菜味，仍喜形于色。徐宣稱繳獲無多，只剩“韭菜軍”殘糧兩千石、李松佩劍一把、臭豆鼓三十缸。樊崇大手一揮：“官分九斗，升級‘官分九盆’，大家敞開吃！”
劉盆子小聲問：“朕……能折現嗎？朕想換麥餅，不摻金砂那種。”
徐宣笑瞇瞇掏出一片玉璽碎玉：“陛下，碎玉尚溫，可當通寶，一枚換十個麥餅，如何？”
劉盆子眼睛一亮，把懷里僅剩的三片碎玉全掏出：“換！換三十個！”
于是，赤眉軍出現奇景：天子捧盆排隊領麥餅，諸將捧玉戴韭葉，互道“恭喜發財”。
當夜，劉盆子抱著三十個麥餅鉆進長信宮，倉鼠們嗅香而動，集體啃餅。老黃隔窗相望，哞聲凄涼：鎮國公沒份？劉盆子嘆口氣，遞出兩個：“給你，別啃朕的龍椅。”
慶功酒散，徐宣下令拆毀“臭鑾”，說味道已滲入木頭，怕熏壞下一代。老黃卸轅，輕松地在御階打滾。
劉盆子獨坐階上，拿最后半塊麥餅啃一口，仰望星空。
韭菜味仍繞鼻尖不散，他突然想起老家童謠的后半段：