【“十日之內必須改進！若再失敗，你們都去給朕下田耕地！”朱由檢轉身時，袍角掃落案上的銅質零件，叮叮當當滾了一地。】
【第二次試驗，加厚的鑄鐵鍋爐勉強承受住了蒸汽壓力，但鐵牛犁在耕地時突然卡死，齒輪相互咬合發出刺耳的金屬摩擦聲，整個機械裝置劇烈震顫。朝堂上，御史們群情激奮。御史大夫鄭三俊舉著帶血的工牌，聲色俱厲地彈劾：“陛下！此妖物傷民害命，耗費銀錢萬兩卻毫無成效！分明是勞民傷財的無用之物，懇請陛下立即關停神農監！”】
【“關停？”朱由檢舉起磨損嚴重的齒輪，冷笑一聲，“等百姓餓死在田埂上，你們就滿意了？神農監繼續，再有阻撓者，滿門抄斬！朕就不信，這鐵疙瘩還馴服不了！”】
【研發陷入絕境，整個神農監籠罩在壓抑的氛圍中。直到有一天，周阿水在修補漏鍋時突發靈感。他顧不上滿身油污，連夜跑到神農監，舉著鐵鍋喊道：“陛下！我們可以給鍋爐加上‘安全閥’，壓力過大時就自動放氣，這樣不就安全了？”】
【湯若望立即鋪開羊皮紙，蘸著墨水快速計算：“若配合曲軸連桿裝置，或許能將蒸汽的直線運動轉化為犁地的圓周運動。只是這其中的齒輪配比……”】
【在經歷了無數次失敗和改進后，半年時間過去了，真正的“鐵牛犁”終于問世。黝黑的鑄鐵機身閃著冷光，粗壯的鐵犁鏵泛著寒芒，巨大的蒸汽鍋爐冒著白霧。當它噴著白霧駛入試驗田，三兩下就犁開了堅硬如石的土地，速度竟是木犁的十倍。圍觀的百姓先是目瞪口呆，繼而爆發出雷鳴般的歡呼：“活見鬼了！鐵疙瘩真成了牛！”】
【消息傳回京城，滿朝震驚。早朝時，戶部尚書畢自嚴捧著厚厚的數據報表，激動得聲音發顫：“陛下！根據測算，若全國推廣鐵牛犁，每畝可增產三成，只需兩年，便可徹底解決糧荒！而且節省下來的人力，可充實到其他行業，實在是利國利民的千秋偉業！”】
【但禮部尚書李騰芳卻痛心疾首地跪伏在地，涕淚橫流：“陛下！《孝經》有云‘身體發膚，受之父母’，如今讓鐵疙瘩代替耕牛，是違背人倫、逆天而行！必遭天譴啊！祖宗傳承千年的農耕之法，豈可如此輕易更改？”】
【兵部尚書楊嗣昌則提出擔憂：“陛下，鐵牛犁雖好，但所需的鋼鐵、煤炭數量巨大，且維護成本高昂。如今國庫空虛，如何負擔得起大規模推廣？”】
【朱由檢環視群臣，目光堅定：“天譴？百姓餓死難道不是天譴？祖宗之法是為了讓百姓安居樂業，若舊法已不合時宜，為何不能變？至于錢糧，朕自會想辦法。寧可宮廷節省開支，也要讓鐵牛犁走進百姓的田間地頭！”】
【民間的抵觸情緒更是激烈。河南的老農們舉著鋤頭、鐮刀，圍住神農監，高喊：“還我耕牛！鐵牛會吃人的！”還有人散布謠言：“鐵牛犁過的地，會被抽走地氣，三年不長莊稼！”更有甚者，趁著夜色破壞鐵牛犁，將零件扔進河里。】
【朱由檢決定親自前往農田演示。他頭戴斗笠，身穿粗布麻衣，手扶鐵牛犁的操縱桿，在眾目睽睽下犁開大片土地。“鄉親們看好了！”他抓起一把松軟的泥土，大聲說道，“這鐵牛不吃草料，不喊累，卻能讓土地多產糧食！用它耕地，省時省力，你們也能有更多時間照顧家人！”】
【隨著鐵牛犁的推廣，農業生產發生了翻天覆地的變化。在江南水鄉，鐵牛帶動新式水車，將江水引入萬畝旱田，曾經干旱的土地重新變得肥沃；在華北平原，鐵牛犁翻耕鹽堿地，改良出大片沃土，讓不毛之地長出了金黃的麥穗。】
【更令人驚喜的是，工匠們受鐵牛犁啟發，陸續發明了蒸汽脫粒機、自動灌溉裝置、播種機等一系列農具。這些新工具的出現，徹底改變了傳統的農耕方式。曾經需要全家老小忙活幾天的農活，如今只需一人操作機器，幾個時辰就能完成。】
【商業也因此繁榮起來。鐵牛犁的制造需要大量的鋼鐵和煤炭，刺激了礦業和冶鐵業的發展。各地涌現出許多專門制造、維修農具的作坊，形成了新的產業集群。商人們沿著運河、官道運輸鐵牛犁和相關物資，沿途的城鎮熱鬧非凡，稅收也大幅增加。】