【研發陷入絕境時，林阿虎在冶鐵坊反復捶打生鐵與熟鐵，意外煉制出柔韌的灌鋼。“陛下！”他舉著泛青的鋼條沖進凌波監，“用這灌鋼重鑄鍋爐，必能耐壓！”】
【湯若望則改良了齒輪加工工藝，引入西洋鏜床，使齒輪精度達到“一發之隙”。三個月后，新船“凌波一號”竣工：長二十丈的鐵殼船身如巨鯨昂首，兩側明輪直徑達三丈，鍋爐艙內，銅質管道與壓力表井然有序。】
【試航當日，泉州港萬人空巷。朱由檢頭戴斗笠，親自登上駕駛室。當他拉動蒸汽閥門，明輪開始轉動，船身緩緩駛入深海。“快看！”人群中有人驚呼，“船尾的浪花比番船還白！”】
【凌波一號在海上疾馳，航速竟達福船三倍。船艙內，羅盤指針穩定如磐，而鍋爐壓力表始終紋絲不動。老船匠王大海趴在船舷，老淚縱橫：“真他娘的……比咱年輕時的快馬還快！”】
【消息傳回京城，奉天殿沸騰如鼎。戶部尚書畢自嚴揮舞著算盤：“陛下！若用凌波舟通商，單程耗時從兩月縮至十日，運費減七成，年貿易額可增五百萬兩！福建米價已跌三成！”】
【兵部尚書楊嗣昌則呈上密報：“荷蘭人聽聞我朝有快船，已遣使求見，愿以香料換圖紙。”】
【唯有禮部尚書李騰芳仍跪伏在地：“陛下，《祖訓》海禁不可廢！此船若引番夷覬覦……”】
【“夠了！”朱由檢擲下西洋貿易協定，“朕問你，福建百姓餓肚子時，《祖訓》能變出米糧？即日起解除海禁，允許民間組建商船隊，凌波舟優先供應！”】
【民間反應兩極。海商們在泉州港焚香叩謝，連夜趕制商船訂單；但沿海漁村卻謠言四起：“鐵船破海，必觸怒龍王！”某夜，竟有漁民聚眾焚燒凌波舟模型，被官府及時制止。】
【朱由檢得知后，親赴漁村宴請漁民代表。他指著桌上的胡椒、蘇木：“這些東西，番商賣我們十兩銀子一斤，可在南洋原產地，只值一兩。為什么？因為我們的船太慢，只能任人宰割！”他夾起一筷清蒸石斑魚，“等凌波舟跑起來，你們的魚能當天送到廣州、南京，賣上三倍價錢！”】
【三個月后，首支大明商船隊揚帆南洋。凌波舟船頭高懸“明”字大旗，船尾搭載著弗朗機炮。當船隊抵達爪哇島，當地蘇丹親自登船，以黃金換取瓷器。而荷蘭東印度公司的夾板船，在凌波舟的速度與火力面前，再不敢肆意劫掠。】
【后續影響如漣漪擴散：泉州、廣州崛起為世界級港口，鋼鐵廠、齒輪作坊日夜轟鳴；造船工匠的兒子們走進新式學堂，學習算術與機械制圖；甚至有秀才放棄科舉，投身航海研究，寫出《南洋航路考》。】
【最意外的收獲來自軍事：凌波舟的技術被改良用于戰船，明輪戰艦“鎮海號”在浙江海面擊潰倭寇主力，開創了蒸汽動力海戰的先河。而民間海商為自保組建的“護航艦隊”，竟成了大明海軍的雛形。】
【崇禎二十一年秋，朱由檢站在凌波舟的望樓之上，望著晚霞中歸港的商船隊。一名年輕工匠跑上甲板，遞來一塊懷表：“陛下，這是用造齒輪的手藝做的，精準到刻！”】
【他接過懷表，金屬外殼上刻著“凌波致遠”四字。遠處，歸航的商船鳴響汽笛，驚起一群海鷗。這場與海洋的博弈，終于讓大明掙脫了陸權的桎梏，而那些在船塢中飛濺的鋼花、在深海中轟鳴的蒸汽，正為這個古老帝國鍛造著通向海洋時代的鑰匙。】
……
洪武位面
朱元璋盯著凌波舟的鐵殼船身，粗糙的手掌拍在船舷上發出悶響：“當年鄱陽湖水戰，咱要是有這鐵家伙，陳友諒的樓船早就碎成渣了。”他轉頭對徐達說，“把繳獲的元軍鐵炮熔了，給咱的船也裝上這鐵殼子！”