【綢緞莊老板娘柳氏捏著繡帕嫌棄：“這鞋倒是實用，可灰撲撲的，哪配得上我的綾羅裙？”】
【腳夫王大力卻叫苦：“鞋底的鐵釘把青石板路都鑿出坑了，官府要罰錢！”】
【足安監內，匠人們再度各顯神通。】
【周福海重拾傳統手藝，用漆皮代替麻布，在鞋面上繪出牡丹、仙鶴；利瑪竇設計出可拆卸的鐵掌，進城時取下便不傷路面；阿柱更絕，將船帆的折疊結構改良，做出能卷成巴掌大的“便攜雨鞋”。】
【這場鞋履革新迅速風靡全國。】
【杭州西湖邊，詩人們穿著繡著山水的踏云履吟詩作對：“雨打鞋面不濕足，恰似閑庭信步來！”】
【北方商道上，駝隊換上加厚皮毛款踏云履，在雪地健步如飛。領隊老趙哈哈大笑：“以前過冬，十雙棉鞋都不夠糟蹋，現在一雙頂十雙！”】
【更令人意外的是，鞋履革新催生了新職業。】
【“修掌師傅！我這鞋底鐵掌掉了！”】
【“客官稍等！”年輕的修鞋匠攤開工具箱，里面整齊碼著各種型號的鐵掌、蠟塊和鞋釘，“您瞧，換這種波浪紋鐵掌，防滑效果更好！”】
【然而，爭議也隨之而來。】
【禮部尚書跪在丹陛前痛哭流涕：“陛下！百姓穿鐵鞋行走，叮當之聲擾了天地安寧，實乃不祥之兆！”】
【朱由檢把玩著一雙孩童款踏云履，上面繡著可愛的虎頭：“比起百姓受凍生病，這幾聲‘叮當’，倒像是悅耳的曲子。”】
【數月后，一場別開生面的“天下美鞋大賽”在京城舉行。】
【農家女秀娘的“插秧鞋”讓評委驚嘆——鞋面開縫透氣，鞋底呈弧形，在稻田里行走穩如磐石；西域商人帶來的“夜光靴”，鞋幫鑲嵌螢石，夜間行路如提燈籠；最絕的是宮中太監發明的“步步生香鞋”，鞋底暗藏香料夾層，每走一步便散出淡淡花香。】
【朱由檢親自為獲獎者頒獎，看著臺下百姓手中各式各樣的鞋子，笑著對身旁大臣說：“一雙鞋，竟踏出了萬千生機。往后，多盯著些百姓腳下的路。”】
【“天下美鞋大賽”的余韻未散，一場圍繞鞋履的“跨界革新”已悄然展開。】
【在蘇州的絲綢作坊里，繡娘巧云舉著嶄新的綢緞鞋面抱怨：“這踏云履雖好，可鞋面再精致，一沾上泥就毀了！”她的師兄、年輕木匠阿木眼睛一亮，拾起桌邊的竹篾：“要不做個可拆卸的‘鞋罩’？竹絲編底，罩面用防水油布，臟了一揭就能洗！”】
【兩人說干就干，三日后，“竹骨油布鞋罩”問世。套在繡花鞋外，既能防塵擋泥，行走時竹片相互輕響，竟似環佩叮咚。江南貴婦們爭相訂購，還打趣道：“這下賞花踏青，再也不怕泥濘壞了鞋履！”】
【與此同時，北方邊塞傳來新需求。】