【入夏，朱由檢微服私訪，見街邊百姓捧著陶罐直接飲用渾濁的井水，不少人上吐下瀉。回宮后，他將一杯帶著泥沙的井水重重摔在龍案上：“民以食為天，食以水為先！如此臟水，如何入口？工部、太醫院，三日內必須拿出凈水之法！”】
【早朝時，朝堂爭論不休。】
【工部侍郎捧著《水經注》奏道：“陛下，古有‘沉礬凈水’之法，以明礬沉淀雜質，但......”他瞥了眼太醫院眾人，“礬性寒涼，多飲恐傷脾胃。”】
【太醫院院正捻著胡須反駁：“煮沸之水亦可殺菌，只是耗時耗柴，百姓難以負擔。”】
【“夠了！”朱由檢拍案而起，“成立‘清泉署’，召集陶匠、藥師、西洋傳教士，朕要讓每一口井水都清澈甘甜！”】
【清泉署設在永定河畔，工坊內擺滿陶缸、竹簍。老陶匠周大錘敲著粗陶甕怒吼：“凈水就得用大缸！層層過濾，祖宗傳了幾百年的法子，改不得！”】
【西洋傳教士利類思展開銅制蒸餾器圖紙：“在歐洲，我們用蒸餾法獲取純凈水，一滴雜質都沒有。”】
【年輕藥師蘇月白盯著《本草綱目》喃喃自語：“書中記載，木炭可吸附異味，或許能用來凈水......”】
【首次試驗在暴雨后。利類思的蒸餾器耗時太長，普通百姓等不及；周大錘的陶缸過濾后，水仍帶著土腥味；蘇月白的木炭凈水法倒是快，但水中殘留炭渣。】
【周大錘叉腰大笑：“我說什么來著？老法子最靠譜！”】
【“再試！”渾身濕透的朱由檢突然現身，“蒸餾器改良簡化，陶缸加多層濾網，木炭......磨成更細的粉末！”】
【轉機來自賣茶的老漢。“我煮茶時，用紗網濾茶葉。”老漢撓著頭說，“這法子能不能用來濾水？”】
【蘇月白眼睛一亮：“有了！用蠶絲織成細密濾網，先濾去大顆粒雜質！”】
【利類思則將蒸餾器改成“雙層銅鍋”：“下層燒水，蒸汽在上層冷凝，省時又省柴。”】
【改良后的“五層凈水陶塔”驚艷亮相。最上層倒入渾水，依次經過蠶絲濾網、木炭層、細沙層、鵝卵石層，最后流出的水清澈見底。】
【“真的變清了！”圍觀百姓驚呼，“這水喝著，都帶著甜味！”】
【但新問題接踵而至。】
【“這陶塔雖好，可太貴了！”賣菜的張大娘直搖頭，“我們窮人哪買得起？”】
【綢緞莊老板娘卻抱怨：“凈水是干凈，可儲存久了還是會變味，怎么辦？”】
【匠人們再次各顯神通。周大錘用黏土燒制出簡易單層濾水罐，售價十文錢；蘇月白在水中加入薄荷葉、紫蘇葉，既保鮮又提味；利類思設計出“密封儲水桶”，黃銅蓋子上有透氣小孔，能防蚊蟲又保持通風。】
【這場飲水革新迅速傳遍全國。】