【深秋，宣府鎮的寒風裹挾著細沙拍打著城墻。總兵陳守仁盯著加急軍報，指節捏得發白——韃靼部首領巴圖爾率三萬騎兵突襲大同，燒殺劫掠后遁入草原深處。】
【“報！”傳令兵撞開議事廳大門，“大同知府急報，右玉衛糧草被劫，兩千駐軍只剩殘部！”副將王勇猛地抽出佩刀：“末將請命，率鐵騎踏平韃靼營帳！”陳守仁卻將茶盞重重一擱：“巴圖爾老奸巨猾，定設下埋伏。派人速報朝廷，再傳我令：關閉九邊城門，嚴防死守！”】
【紫禁城乾清宮內，朱由檢將戰報摔在滿朝文武面前。】
【“巴圖爾前年剛受封順義王，竟敢背信棄義？”皇帝怒目圓睜。內閣首輔孫承宗捻著胡須道：“陛下，草原連年大旱，部落缺糧，恐是被逼無奈。”話音未落，錦衣衛指揮使陸承鈞出列：“據密探來報，巴圖爾與瓦剌暗中勾結，揚言要‘復大元榮光’！”】
【朱由檢猛地起身：“傳旨！命陳守仁為征虜大將軍，戶部撥銀三十萬兩，務必在入冬前平息叛亂！”】
【宣府城外的校場，陳守仁望著列隊的八萬明軍，目光掃過將士們凝重的臉。】
【“弟兄們！”他振臂高呼，“草原賊寇燒我村莊、殺我百姓，此仇不報，何以為人？”話音未落，遠處煙塵驟起——一隊輕騎疾馳而來，馬上騎士高舉血淋淋的首級：“報將軍！巡邏隊遭遇韃靼斥候，這是領頭人的項上人頭！”】
【王勇握緊長槍：“將軍，讓末將率先鋒營打頭陣！”陳守仁卻按住他肩膀：“且慢。派人給巴圖爾送去戰書，明日午時，紅柳原決戰！”】
【紅柳原上，枯黃的蘆葦在風中搖晃。巴圖爾跨坐在黑馬上，彎刀映出冷冽的光。】
【“漢人果然來了。”他對身旁的巫師笑道，“告訴勇士們，按計劃行事！”遠處，明軍陣列如鋼鐵長城般壓來，陳守仁舉起令旗：“火炮手準備！”】
【第一波炮擊掀起漫天沙塵，韃靼騎兵卻突然分散，如鬼魅般從兩翼包抄。王勇率騎兵迎敵，彎刀與長槍相撞迸出火花。“不好！中計了！”他突然發現敵軍陣中飄起黑旗——瓦剌的援軍到了！】
【混戰中，陳守仁被三支箭矢射中左肩。】
【“將軍快走！”親兵拼死護住主帥。巴圖爾卻縱馬追來，彎刀直取陳守仁咽喉：“漢人，今日便是你的死期！”千鈞一發之際，一道黑影閃過——陸承鈞率錦衣衛死士殺到，手中弩箭精準射向巴圖爾的戰馬。】
【“撤！”巴圖爾墜地后翻身而起，吹響號角。韃靼騎兵如潮水般退去，只留下遍地尸首。陳守仁捂住傷口，望著草原深處：“巴圖爾，下次見面，定取你項上人頭！”】
【敗報傳回京城，朝堂震動。】
【“陳守仁損兵折將，該當何罪？”言官們紛紛彈劾。朱由檢卻盯著地圖沉思：“朕聽聞草原上有個‘飛鷹部落’，與巴圖爾有仇？”孫承宗會意：“陛下圣明，可派人聯絡飛鷹，分化敵軍。”】
【三日后，密使帶著黃金與綢緞潛入飛鷹部落營地。首領哈日查蓋把玩著鑲寶石的腰帶：“幫你們可以，但我要明朝承認飛鷹為草原正統，賜下金印！”密使躬身道：“此事需陛下定奪，但只要聯手擊潰巴圖爾，一切好說！”】