【朝鮮使臣捂著嘴咳嗽：“陛下，貴國歌舞姬的口氣……”朱由檢臉色鐵青，當即傳旨：“命后宮嬪妃、文武百官，三日內必須學會使用牙刷牙膏！違令者……扣半年俸祿！”】
【三日后早朝，當官員們齊刷刷掏出鑲金邊的牙刷時，琉球貢使驚掉了手中的玉笏：“這、這比我們的檳榔潔齒高明百倍！懇請陛下賜技術！”】
【技術外流危機隨之而來。】
【“大人！波斯商人用夜光琉璃換牙膏配方！”阿柱舉著異域珍寶。沈明軒將琉璃盞摔得粉碎：“告訴他們，配方可以給，但必須用波斯青金石礦脈交換！”轉身卻對蘇青低語：“給他們的是減效版，核心防腐技術絕不能透漏。”】
【崇禎四十八年春，首屆“萬國潔牙博覽會”在應天府開幕。】
【“客官瞧好了！這是帶計時沙漏的自動牙刷，刷滿百下自停！”“皇家同款固齒膏，添加西洋薄荷，清爽翻倍！”商販的吆喝聲中，湯若望神父擠到臺前：“沈大人，英吉利女王愿用殖民地糖廠換潔牙技術，條件是……”】
【“條件是讓大明商船自由進出泰晤士河？”沈明軒展開密報，上面標注著英商走私仿制牙刷的證據，“告訴女王，先解決她港口里的‘冒牌貨’再說。”】
【深夜，乾清宮的銅鏡前，朱由檢對著鏡中潔白的牙齒微笑。蘇青呈上最新改良的便攜牙具盒：“陛下，此盒內置蒸汽消毒裝置，外出攜帶萬無一失。”】
【“好！傳令下去，凡生育三孩之家，賜皇家定制牙具一套。”朱由檢撫摸著牙具盒上的龍紋浮雕，目光轉向宮墻外的萬家燈火，“讓天下百姓，都能笑出一口好牙。”】
【隆冬的渤海灣狂風呼嘯，數艘蒸汽破冰船正緩緩撕開海面的冰層。沈明軒裹緊狐裘，盯著甲板上的氣壓表，青銅指針在零下二十度的嚴寒中依然穩定跳動。】
【“大人！冰層厚度超過兩丈！”舵手的喊聲被風浪撕碎。沈明軒猛地拉下操縱桿，船首的蒸汽沖擊錘發出震天巨響，碎冰如雪花般飛濺。突然，船身劇烈震顫——鉆頭卡在冰縫中動彈不得。】
【老周師傅頂著風雪沖來：“齒輪組被凍住了！得用蒸汽噴槍加熱！”話音未落，遠處傳來尖銳的哨聲。阿柱舉著望遠鏡大喊：“俄國人的雪橇隊！他們帶著毛皮來換破冰技術！”】
【與此同時，紫禁城養心殿內，朱由檢正把玩著新制的蒸汽暖手爐。】
【“陛下，朝鮮使臣抱怨蒸汽織布機在嚴寒中運轉不暢。”禮部官員擦著額頭的汗。朱由檢將暖手爐放在朝鮮地圖上，爐身的機械孔雀突然展開尾羽：“沈卿不是研發了防凍潤滑油？給他們裝上。不過……”他嘴角勾起冷笑，“要收雙倍專利費。”】
【應天府的街巷中，蒸汽帶來的奇思妙想仍在蔓延。】
【“快來看！蒸汽拉洋片！”孩童們擠在街頭，盯著轉動的銅制觀景箱。箱內，蒸汽驅動的畫片自動切換，講述著鄭和下西洋的故事。小販王二得意地炫耀：“這可是用了工部淘汰的齒輪組！”】
【突然，一隊錦衣衛沖開人群：“奉陛下旨意，征用所有蒸汽拉洋片裝置！”王二急得跳腳：“官爺！這可是養家糊口的營生！”領頭的錦衣衛壓低聲音：“別聲張，陛下要改裝成戰場偵察鏡。完事了賞你個工部技師當當。”】