朱由檢看著紙條，說道：“洪愛卿，務必盡快破解紙條上的秘密，這或許能幫助我們找到‘暗影盟’更多的秘密據點。楊愛卿，京城治安情況如何？”
楊嗣昌奏道：“陛下，京城治安目前總體穩定。經過加強防控措施，暫時未再發生暗殺事件。但‘暗影盟’必定不會善罷甘休，我們仍不能放松警惕。”
朱由檢又看向孫傳庭，問道：“孫愛卿，進攻‘暗影盟’秘密據點的準備工作進展如何？”
孫傳庭說道：“陛下，一切準備就緒，只等合適的時機發動攻擊。近期，‘暗影盟’在據點的防守有所松懈，臣認為可以在近日展開行動。”
朱由檢點頭說道：“好，洪愛卿盡快破解紙條線索，楊愛卿繼續加強京城治安防范，孫愛卿選擇合適時機，一舉拿下‘暗影盟’的秘密據點。朕等著你們的好消息。”
孫傳庭回到軍營，經過仔細觀察和分析，決定在三天后的夜晚發動進攻。他對將領們說道：“三天后的夜晚，月色昏暗，正是我們發動突襲的好時機。各部隊提前做好準備，務必保持行動的隱秘性。”
然而，就在進攻行動即將展開的前一天，孫傳庭突然接到密報，“暗影盟”似乎察覺到了危險，開始向秘密據點增派人手，加強防御。孫傳庭意識到計劃可能已經泄露，立刻進宮向朱由檢奏報。
朱由檢聽聞后，神色凝重地說道：“看來‘暗影盟’果然狡猾，這么快就察覺到了我們的行動。孫愛卿，計劃有變，先不要輕舉妄動。洪愛卿，紙條上的線索破解得怎么樣了？”
洪承疇說道：“陛下，經過多方查找，終于找到一位精通各類暗語的老江湖，正在全力破解紙條上的符號。相信很快就會有結果。”
朱由檢說道：“好，等紙條線索破解后，我們再重新制定計劃。楊愛卿，京城治安方面不能有絲毫懈怠，防止‘暗影盟’趁機在京城制造混亂。”
楊嗣昌說道：“陛下放心，京城治安固若金湯，‘暗影盟’若敢輕舉妄動，定讓他們有來無回。”
就在眾人焦急等待紙條線索破解的時候，京城內又發生了一件意想不到的事情。一家與北方貿易往來頻繁的商行突然發生大火，火勢迅速蔓延，燒毀了商行內的所有貨物和賬本。楊嗣昌得知后，立刻派人前往調查。
經過一番調查，發現這場大火并非意外，而是有人故意縱火。商行老板在火災發生前神秘失蹤，種種跡象表明，這一切都與“暗影盟”有關。楊嗣昌進宮向朱由檢奏報：“陛下，這家商行與北方貿易往來密切，很可能掌握著‘暗影盟’的重要線索。如今商行被燒，老板失蹤，看來‘暗影盟’是想銷毀證據。”
朱由檢怒拍桌子，說道：“這個‘暗影盟’實在可惡，竟敢如此明目張膽地破壞線索。洪愛卿，紙條線索還需加快破解。楊愛卿，繼續追查商行老板的下落，看看能否找到新的線索。孫愛卿，密切關注‘暗影盟’秘密據點的動靜，防止他們再有其他動作。”
三人領命而去，繼續投入到緊張的調查和防范工作中。
洪承疇加快破解紙條線索，每日與那位老江湖鉆研商討。老江湖緊皺眉頭，對著紙條冥思苦想：“這符號看似雜亂，實則暗藏規律，只是還需些時間。”洪承疇心急如焚卻也只能耐心等待。
楊嗣昌全力追查商行老板下落，派遣大批人手在京城及周邊四處打探。“活要見人，死要見尸，必須找到他！”楊嗣昌下令。然而，所獲線索寥寥，商行老板如人間蒸發。
孫傳庭則日夜監視“暗影盟”據點，他對將士們說：“哪怕他們有一絲風吹草動，都要立刻匯報。”</p>