洪承疇眉頭緊鎖，沉思片刻后說：“很有可能。‘黑木堂’深知孫大人對他們的威脅，此前就對陛下下手，如今對孫大人動手也在意料之中。但不管怎樣，我們一定要盡快查清這個商會與‘黑木堂’的關系，或許能從中找到解救孫大人的線索。”
兩人正說著，去查探孫傳庭情況的士兵回來稟報：“二位大人，我們在孫大人遇襲的地方發現了一些打斗痕跡和幾具神秘人的尸體，但并未找到孫大人和他的士兵。現場血跡斑斑，看樣子當時戰斗十分激烈。”
楊嗣昌心中一沉：“活要見人，死要見尸，繼續擴大搜索范圍，一定要找到孫大人。”
士兵領命而去。洪承疇看著楊嗣昌說：“楊大人，目前京城局勢復雜，我們既要尋找孫大人，又要調查商會，還得防范‘黑木堂’的其他陰謀，必須合理安排人手。”
楊嗣昌點頭：“洪大人說得對。我安排一部分人繼續尋找孫大人，另一部分人嚴密監視商會，一旦有動靜，立刻向我們匯報。我們還得加強京城的防御，防止‘黑木堂’趁亂生事。”
就在這時，負責監視商會的士兵傳來消息：“二位大人，商會里有幾個人鬼鬼祟祟地出了門，朝著城北方向去了，我們的人正跟蹤他們。”
楊嗣昌和洪承疇對視一眼，楊嗣昌說道：“走，我們親自去看看。或許這就是揭開‘黑木堂’陰謀的關鍵。”
兩人帶著一隊士兵，悄悄跟在跟蹤商會之人的后面。只見那幾人走進了城北的一座廢棄宅院。楊嗣昌等人小心翼翼地靠近宅院，聽到里面傳來陣陣低語聲。
“這次孫傳庭遇襲，應該能拖住他們一陣子。我們要加快和‘黑木堂’的合作，北方的軍隊一到，我們就里應外合，推翻朝廷。”一個聲音說道。
“沒錯，不過楊嗣昌和洪承疇還在京城，他們肯定不會善罷甘休，我們得想辦法除掉他們。”另一個聲音回應道。
楊嗣昌和洪承疇心中大怒，原來這個商會果然與“黑木堂”勾結，還妄圖謀害他們。洪承疇低聲對楊嗣昌說：“楊大人，我們現在就沖進去，將他們一網打盡。”
楊嗣昌思索片刻：“先別急，聽他們說完，看看能不能得到更多關于‘黑木堂’和北方勢力的消息。”
這時，又一個聲音響起：“‘黑木堂’那邊傳來消息，他們已經在京城各處埋下了炸藥，只要北方軍隊兵臨城下，就引爆炸藥，制造混亂。”
楊嗣昌和洪承疇心中一驚，沒想到“黑木堂”竟如此狠毒。楊嗣昌小聲說：“不能再等了，必須立刻動手，阻止他們的陰謀。”
兩人一聲令下，士兵們如猛虎般沖進宅院。里面的人見狀，驚慌失措，紛紛抽出武器抵抗。但他們沒想到楊嗣昌等人會突然殺到，很快便被制服。
楊嗣昌看著被押上來的商會眾人，怒喝道：“你們這群逆賊，竟敢勾結‘黑木堂’，妄圖顛覆朝廷，該當何罪？說，‘黑木堂’的老巢在哪里？孫傳庭現在怎么樣了？”
商會為首的人冷笑一聲：“楊嗣昌，你別想從我嘴里得到任何消息。我們既然敢做，就不怕死。”
洪承疇上前一步，厲聲道：“你以為死就能解決問題？你們的家人難道也想跟著陪葬？”</p>