第151章喪鐘敲響
舊歷,辛亥年。
這一年,關外的煙花爆竹,比以往任何一年都更熱鬧,卻也比以往任何一年都更冷清。
因爆竹中的硫磺亦有殺菌滅毒的功效,伍連德博士倡議多多燃放,并以傳單的形式,分發到關東各省。
于是,大年三十那一夜,家家戶戶,凡有余力的,盡皆燃放煙花。
一時間,關外百姓,無論是富戶士紳,還是勞苦大眾,無有分別,全都一齊仰望夜空。
漫天花火,唯獨照不亮這人間凄苦,更沒有半分喜慶。
死難者,已逾數萬人之巨!
各地都在集中焚燒尸體……
關外酷寒,由于擔心鼠疫冬眠于地下,便將許多原本已經入土為安的尸體重新扒出來,丟棄在土坑里,淋上煤油,付之一炬,歸于塵土。
萬幸的是,在伍連德的雷霆手段下,等到開春時節,鼠疫終于漸漸平復了下去。
二三月時,鐵路逐一復通,鼠疫已近絕跡。
人間四月,盟會在南國已經接連起事,大有愈挫愈勇的架勢;然而,關外卻剛剛經歷一場天災劫數,清廷主持召開“萬國鼠疫研究會”。
奉天治安,再度收緊。
然而,“海老鸮”已經嗅到了復仇的時機……
……
……
是日,城東秘宅。
江小道手下的四風口,正站在院子里,側身,平舉著胳膊,手上拿著一根木棍,木棍上用繩子墜著一個拳頭大小的石頭。
宮保南坐在門口的臺階上,手里掂量著一把碎石子兒,時不時地朝前面丟出一顆。
“趙正北!胳膊抬高點兒!你是要打別人腳丫子,還是打別人腦袋瓜子啊?”
石子兒正中在小北風的手背上,疼得他齜牙咧嘴。
“七叔……還沒到時候啊?真舉不動了!”
“別廢話!”宮保南不耐煩地喝道,“胳膊沒勁兒還玩什么槍?舉著!”
“咚咚咚!”
說話間,宅子外頭突然響起一陣敲門聲。
四風口借機垂下胳膊,一齊扭頭看向七叔。
宮保南微微皺眉,把石子兒倒在地上,隨后拍了拍手,一臉狐疑地站起身來,沖那幾個靠扇的說:“你們往后退點,嘖,誰讓你們把胳膊放下了?抬起來!”
緊接著,江小道和趙國硯也分別從正屋和廂房里走了出來,手里拿著槍,互相對視了一眼。
宮保南盯著院門,也緩緩地把手伸進懷中,頭也不回地沖兩人吩咐道:“伱倆守著正屋,我過去看看。”
沒想到,話音剛落,門外就響起了一個熟悉的聲音。
“小道,開門吶!我!”
“嗐!是六叔!”
江小道不禁松了一口氣,收起匣子炮,徑直穿過院子去開大門。
院門敞開,卻見老六關偉牽著一頭驢車,車上放著兩口薄皮貨箱,上面蓋著兩層黑布、摞著幾棵大白菜。
江小道看見那頭老驢,頓時倍感親切地問:“六叔,這不我那頭驢么!”
“你還知道吶!”關偉語帶責備地說,“我說你們也真是的,搬到這邊來,好歹也把老宅的驢給牽過來啊,得虧戒嚴以前,我去了趟老宅,要不然這驢早就他媽餓嗝屁了!”