“嘖！媳婦兒，差不多得了！”江連橫主動示弱，“我不就叫了個堂會么，花不了幾個錢！”
“是就光一個堂會的事兒么？”胡小妍反問，“你也不看看，你這一年花了多少錢！”
“花就花了唄！又不是不能掙！”
“掙，在哪兒掙呢？你知不知道家里現在啥情況？”
“啥情況？”
“我給你拿賬本去。”
“我不看！”江連橫連忙擺手，“仨瓜倆棗的，沒意思！”
胡小妍也不勉強：“好，那我跟你說。”
“行，那你說吧！”江小道一邊拆開賓客送的賀禮，一邊提醒道，“說完可得吃飯啊！”
于是，胡小妍便開始細說從頭。
“蓋宅子的錢，我先不跟你算，請了那么多下人，有沒有必要，我也先不說。就說咱現在手上看場的崽子，往少了說，也得四五十吧？平均合每人二十元月錢，一月就是一千元，一年就是一萬，這還不算年底的紅包，國硯他們的分紅。”
“那又咋了？人飾衣服馬飾鞍，這叫門面，不能省！知道不？”
江小道拆開一個白瓷瓶，小心放在茶桌上，轉頭又去拆下一個。
“問題是，咱們現在進項少呀！”胡小妍接著說，“門面倒是有了，橫不能一年到頭白忙活吧？”
“誒！這你就不懂了！”江連橫否認道，“咱現在的生意，為啥能四平八穩啊？就是因為這個門面，賭坊、娼館，那是隨便什么人都能干的么？你把門面撤下來，生意他就穩不了。”
“那也太多了。”
“不多！我這四五十人，可不是濫竽充數，都是能打的人。我爹以前說過，周云甫最牛的時候，手下大幾百人呢！”
胡小妍冷笑一聲，卻問：“那周家倒的時候，那大幾百人在哪？”
江連橫又拆開了一套西餐具，旋即搖了搖頭：“你不能這么看。”
其實，兩人的說法，都沒有錯，無非是一內一外，考量的角度不同罷了。
里子上，錢財不夠用，是事實。
面子上，一旦聲勢頹下來，外人便會趁虛而入，這也是事實。
可話又說回來，周云甫當年手下能有大幾百人，如今的江連橫因何就辦不到？
這原因便就復雜了。
一則，周云甫當年最盛之時，恰逢庚子國難以后，盛京將軍遠遁，地面上權力真空，自是不受官府約束。
二則，周云甫積累數十年，方才達到峰極，江連橫草創之初，在奉天響了蔓兒，但還遠不到聲名遠播的地步，更達不到讓人倒貼拜門的程度。
三則，也是最重要的一環，較之于周云甫當年，江連橫缺了一條財路，恰如斷腿而行。
掀開禮盒，江連橫的目光頓時定住。
禮盒內，是一塊巴掌大小、由白紙包裹的物件，如同一份茶餅，封條上寫著四個字——硬度土產。
胡小妍的目光也被吸引過來。
無需拆開細看，江連橫聞著味兒便知，這是走私來的洋土。
巴掌大小的一塊，抵得上十畝莊家，一年的收成，難怪煙農抵抗禁煙。