小西關，和勝坊。
天色蒙蒙微亮，四五個火將身穿黑色短褂，趕著一輛驢車，朝賭檔門口疾步趕來。
車板上的“秧子”被反綁了雙臂，塞了嘴，上身只有一件麻布坎肩，哪里禁得住料峭春寒，此刻正斜臥在車上瑟瑟發抖。
三分冷，七分怕。
驢車在和勝坊門口停下來，兩個火將把“秧子”押進賭檔，穿過一張張牌桌，來到場內后堂，照著膝蓋窩猛踹兩腳，那秧子當即“噗通”一聲跪倒在地，松了口，張嘴便嚎。
“山哥，你再寬限我一個月，就一個月，我保準把錢還上！”
鐘遇山端坐交椅，身后立著兩個藍馬，左手邊的黑漆方桌上擺了一張借款字據。
殺人償命，欠債還錢！
豈不是天經地義？
鐘遇山皺眉搖頭道：“老脖，你咋每回都是這套磕？哪怕糊弄人，你也走點心吧？”
“沒糊弄，沒糊弄！”老脖慌忙道，“山哥，你信我一回，這次絕對是真的，一個月，就一個月！”
老賭狗這回是真怕了。
深更半夜，在家睡得正香，說綁就給綁了，看來，欠下的賭債已再無拖延的余地。
鐘遇山冷笑道：“哦，這次是真的，那也就是說，之前都是騙我的唄！”
“沒有沒有，我就那個意思！”老脖解釋道。
“老脖，你欠了我五百三十多塊，一個月，你是準備去偷還是去搶？”
“不偷也不搶！”
“那你拿什么還？”
老脖臉色煞白，想了片刻，卻說：“我、我拿我媳婦兒還，我還有個女兒呢！我把她們賣了，賣了還錢！”
鐘遇山訕笑道：“他媽的，你家媳婦兒是格格還是娘娘，值五百？”
說話間，門口突然傳來一陣急促的腳步聲。
眾人人側目看去，立刻收斂起臉上的嘲弄，紛紛站起身來，畢恭畢敬地垂下雙手。
老脖跪在地上，見狀一愣，小心翼翼地回過頭，卻見一個身穿呢子大衣的青年，帶著幾個小弟快步朝這邊走來。
江連橫走進后堂，鐘遇山將自己的座位讓了出來。
只這一個舉動，老脖便立馬調整跪姿，把膝蓋朝向該朝向的人。
江連橫沒有理會，一屁股坐進交椅，將洋帽扣在桌面上，拿起借款字據，一邊端詳，一邊把玩著手上的懷表。
電燈泡從棚頂上照下來，在他的臉上投出一抹陰影，使其神情變得愈發晦澀難懂。
“陳博？”
老脖應聲往前蹭了蹭，磕頭道：“大哥，叫我老脖就行！”
江連橫沒搭理他，轉頭卻問：“本金還完了沒？”
鐘遇山默不作聲地點了點頭。
江連橫這才把字據重新放在方桌上，低頭問道：“老脖是吧？聽說，伱是奉天發電所的工頭？”