傍晚時分，小西關鬧市剛剛散場，燈紅酒綠的夜生活還未開始，趕上了飯點兒，街面上除了幾家餐館，其余商號都有些冷清。
那珉和索鍥帶上四個弟兄，從南鐵附屬地朝“和勝坊”賭檔這邊趕來。
這一路走來，雖說談不上草木皆兵，卻也總有些提心吊膽。
江家的耳目遍布省城，在小西關有兩處場子，通風報信者更是多如牛毛，挑擔的貨郎、拉車的車夫、沿街的乞丐……一個眼神，幾聲嬉笑，似乎都另有所圖、意有所指，信之則有，不信則無。
尤其是走到和勝坊時，看見門板上的封條，眾人的腳步難免有些遲疑，心里拿不準來自江家的“誠意”。
好在平安無事，那珉和索鍥繞到賭檔后街的巷子里，來到后門，趙國硯帶著十幾個弟兄，早已在此等候多時。
“哪位是那珉？”
“我是。”
趙國硯點點頭，旋即又掃視一眼眾人，最終將目光落在索鍥的身上，說：“還有你，你們倆進去，其他人在外頭等著。”
索鍥和那珉互相看看，雖然猶豫，但箭在弦上，已然不得不發，即便是當場火并，他們也沒法離開省城，于是便勉強邁步上前。
“等下！”趙國硯橫移一步，擋在兩人面前，“下槍！”
城下之盟沒的選，索鍥回頭朝手下使了個眼色，到底卸下了腰間的配槍。那珉則是高舉雙手，任憑江家弟兄上前搜身。
趙國硯仔細檢查了兩遍，確認無誤后，才推開和勝坊的后門，沖兩人隨手比劃一下，冷冷道：“進去吧！”
這時候，夕陽尚未落山，外面的天色還很亮，可賭檔內由于沒有上燈，光線因此顯得格外晦暗。
那珉和索鍥走進店內，在一個江家打手的引領下，穿過后堂，拐了個彎兒，來到一張偌大的賭桌近前。
此時，江連橫正坐在荷官的位置上，右手邊站著劉雁聲，身后則又站著四個保鏢。
他神情輕松、淡然，盡管氣勢不弱，臉上卻沒有半點慍色，更沒有咄咄逼人的意味，反倒是隨意地抬抬手，客氣道：“坐！”
“連公大氣！”那珉連忙抱拳作揖，苦笑道，“手下敗將，不敢坐。”
“不打不相識，坐吧！”
江連橫側過身，右手搭在桌面上，十分好奇地打量起索鍥，忍不住笑道：“兄弟，又見面了，你挺能藏啊！”
索鍥面露尷尬，不知道該說些什么，只是在心里盤算，如果待會兒談崩了，有沒有機會上前跟江連橫換命——當然，這也實屬無奈。
“你們也不嫌麻煩，當初還特意給我做了個局，圖啥呀？”江連橫問。
“啥也不圖。”索鍥搖了搖頭道，“動手之前，先試探一下，這是榮五爺的習慣。”
“結果試探之后，他突然改主意了，不想跟我算賬，反倒想拉我入伙了，是這意思不？”
“連公高明！”那珉忽然接過話茬兒，忙說，“說句實在話，榮五爺雖然沒了，但他當初確實很看重連公，想跟您合作共事，只不過……嗐！您志不在此，最后鬧到撕破了臉，也是無奈，幸虧連公寬宏大量，對咱們手下留情！”
他說得半遮半掩，相比之下，索鍥則更為坦然。