溫廷閣思忖道：“如果是這樣的話，那申世利說的沒問題，皖省來的那些人，大多都是賣苦力的，說他們是窮光蛋，雖然不好聽，但也的確是事實。”
“窮不窮無所謂，只要有人愿意跟著王老九，他就一定能開山立柜。”
江連橫在煙灰缸里掐滅煙頭。
劉雁聲在旁邊接過話茬兒：“東家，按王老九他們那幫人的做派，只要領頭的不死，早晚都能在碼頭上占下一塊地盤，我們要是想攀交情，最好趁早。”
的確，攀交情這種事，向來越早越好。
早了，那叫雪中送炭；晚了，只能算是錦上添花。
“劉兄說的沒錯，如果咱們能幫著王老九開山立柜，可能就用不著‘三大亨’的幫襯了。”溫廷閣連忙附和道，“皖省來的那幫人，雖說都是苦力，但各行各業全都有，就算他們是同鄉，咱們只要搞好關系，也能拿到消息。”
“等下！”
李正西突然插話道：“你們光想著怎么把這趟差事辦好，那‘三大亨’、尤其是那個張小林的事兒怎么辦？不給江家面子，難道這事兒就這么算了？”
溫廷閣看了眼西風，沒有接話，轉而卻對江連橫說：“東家，王老九要在滬上立柜，肯定會跟‘三大亨’有沖突，咱們要是能聯合王老九，在滬上就不缺人手了。”
不用他說，江連橫也正有如此打算。
之所以遲遲沒有決定，是因為他還不夠了解王老九，不清楚對方到底是個什么樣的人。
重利還是重義，對待不同的人，當然要用不同的方式去打交道。
遲疑片刻，江連橫對溫廷閣說：“明天，你代替我去碼頭上找申世利，讓他繼續去找王老九那幫人，你也跟著打聽，碰見王老九的人，就說是有人愿意出錢資助他們皖省的勞工，但是別報號，也別說具體要出多少錢。”
說著，他又將目光掃過其余三人的臉上，低聲吩咐道：“伱們幾個，最近有空的時候，也四處打聽打聽，王老九這人到底怎么樣。”
“東家，那你呢？”眾人問。
江連橫想了想說：“我得給家里派封電報，雅思普生這幾天還得繼續挖人，我給老張報個信兒，去奉天的工程師還得好好安頓安頓呢。”
眾人各自應下一聲。
江連橫自知此事不能操之過急，于是便只好耐下性子，靜靜地等幾天消息，免得兩眼一抹黑，四處亂撞。
然而，令他萬萬沒有想到的是，當他在暗中調查王老九時，旁人也在暗中調查著江家的底細。
…………
三天后的夜里，江連橫等人再次前往大世界消遣。
剛走到大門口時，就見一個面熟的西裝男子正在附近四處張望。
察覺到江連橫等人走近，他便迅速迎了過來，低聲討好似的笑道：“江先生，您還記得我么？”
江連橫皺起眉頭，遲疑著說：“你不是那天晚上的……”
“對！”來人點了點頭，開誠布公地說，“江先生，李先生想跟您談談，如果您有興趣的話，請跟我去后面的露天劇場看看。”
(本章完)</p>