“算賬？”江連橫笑著解釋道，“不不不，幾箱藥材而已，就當是給九爺交保護費了，資助學校和同鄉會的事兒，兄弟我也照辦不誤。”
王老九聽得稀里糊涂，當下便愈發不解起來。
“嘶——江先生，我怎么有點沒聽明白，你剛才說看我不順眼，現在又要資助我，到底是什么意思？”
江連橫不言語，先是拿起茶壺，給王老九和自己倒滿兩碗茶水，潤了潤嗓子，這才接續起方才的話題。
“說實話，我對九爺是有點不滿，不滿在于，你們辦事顧頭不顧尾。”
“江先生的意思是，應該讓我們同鄉會，把商家的損失給補上？”王老九斷然拒絕道，“這事不能怪我們，要怪就去怪碼頭上那群青幫地痞。”
“唉！”江連橫忽地沉聲喟嘆道，“滬上的青幫那群人，可不好惹呀！”
“那是別人的看法，在我眼里，他們跟地皮流氓沒啥兩樣，我們皖省同鄉會也不是好惹的。”王老九忿忿道。
江連橫趕忙奉承道：“那是那是，九爺弟兄們的身手，咱幾個都親眼見證過了，但我有一點不明白，你們既然打贏了，為啥不把那座碼頭給占下來，我昨天剛去江邊，碼頭上還是原來那幫人吶！”
“哼，江先生，我帶人去砸場子，不是為了跟他們搶碼頭。”王老九冷聲解釋道，“起因是那幫工頭欺負我們皖省來的老鄉，不雇我們的人，這種事我不答應，必須去給他們長長記性。”
聞言，江連橫三人相視一眼，心中暗道：果然是個好打抱不平的主。
可問題也隨之而來——強買強賣，不能長久。
碼頭工人抱團取暖，同鄉也好，幫派也罷，全都帶有嚴重的排外情緒。
很多時候，碼頭工人寧肯把活兒撂下不干，把自己的飯碗兒砸了，也不容許外人隨意過來分一杯羹。
這事兒盡管聽起來匪夷所思，實際上卻也是一種變相“壟斷”，是賣苦力的底層勞工彼此爭食的必然結果。
王老九的同鄉會想要在十里洋場站穩腳跟，除了打打殺殺，說到底還是要依托于權財，才能開山立柜。
把碼頭打下來容易，但想要獲取碼頭、火輪、貨棧的經營權，卻是完全不同的另一回事兒。
“想要拿到碼頭上的經營權，就得先拿到輪船招商衙門的合同，否則就算把碼頭占住了，也根本掙不著錢。”王老九忽然忿恨道，“關鍵是那幫狗官只認錢，誰給的錢多，就給誰開合同。”
“那也有個限度，總不可能托關系的錢，比碼頭上的收益還多吧？”江連橫淡淡地說，“如果真是那樣的話，誰還愿意接這單生意？而且，官府也不傻，能接下碼頭生意的人，光有錢肯定不行。”
“那倒是。”王老九悶聲一聲。
“九爺，不如這樣。”江連橫順勢提議道，“既然你手上有人，而且還都能打，那我來幫你出錢，解決合同上的事兒，作為回報，等你拿下碼頭以后，要確保咱們奉天的商貨在滬上萬無一失，你看怎么樣？”
王老九的眼神亮了三分，旋即又快速暗淡下去，無精打采地搖了搖頭。
“那幫狗官心黑得很，沒個萬八千塊大洋，根本打發不了他們。”
江連橫愿意資助學校和同鄉會，王老九已然感激不盡，但幾萬塊大洋不是小數，他并沒抱太大希望。
這次過來會面，本意能拉來三五千塊的資助，便已然知足了。
然而，當他再抬起眼時，江連橫三人卻朝他淡淡地笑了笑。
(本章完)</p>