李國棟聽得愈發不解，轉而卻問：“老徐，我之所以把碼頭上的差事交給你去辦，就是因為你知道該怎么跟那些幫派打交道，這幾年來，你也確實干的不錯，怎么這次反倒被人威脅了？”
徐懷民解釋道：“唉，以前的幫派，大家彼此間好歹還有個約定俗成的規矩，可斧頭幫不僅不講道理，反而還直接掀桌子，根本沒法跟他們那種人談事。”
“斧頭幫？”
“哦，就是皖省同鄉會里的一群流氓，領頭的叫王老九，完全就是亡命徒的做派。”
“嗯？”李國棟頓感意外，“那這人是我老鄉啊！”
正所謂，宰相合肥天下瘦。
輪船招商局是前清李中堂籌辦的公司，李國棟祖上又是李中堂的嫡系宗親，跟王老九往根上捯，當然都是皖省同鄉。
徐懷民對此心知肚明，但并不當回事兒，同鄉只是個噱頭，不是同一個階層的人，莫說是同鄉，就算是親兄弟，那也完全是兩個世界里的人。
“王老九，王老九……”
李國棟兀自嘀咕了幾遍，恍然道：“我對這人有點耳聞，聽說倒清那年，他被皖省省府通緝了，后來民國成立，就又給他取消了？”
“是有這么回事兒，我已經托人查過了。”徐懷民說，“王老九之前被通緝的時候，就來過一次滬上，還進過大牢，后來回到皖省，沒過幾年又被通緝了，最近才又來滬上，強行接管了皖省同鄉會，看樣子應該是打算長期留下來了。”
李國棟點了點頭，若有所思：“伱剛才說，他們打算搶金源碼頭，還準備跟‘三大亨’他們爭地盤兒？”
“是，所以我才過來，先把情況提前跟您說一聲。”徐懷民呵呵賠笑。
“王老九他們有這么大實力？”
“嗐，我一開始也覺得他們是不自量力，結果……李董事，您看今天的報紙了沒？”
“嘶——報紙上說的那伙搶土貨的劫匪，就是斧頭幫？”
“除了他們，我實在是想不出來，還有誰能像他們那么不要命。”徐懷民低聲道。
不知什么緣故，聽了這番話以后，李國棟驀地陷入沉思之中。
過了半晌兒，他才沉吟道：“行，這件事我知道了，如果斧頭幫的人以后再來，你就讓他們直接來辦公室找我，或者有空的時候，我親自去跟他們交涉。”
徐懷民一愣：“李董事，您這是……”
“其他的你就不用管了，既然我和王老九算是同鄉，跟他打交道也能方便點。”
說罷，李國棟便不再過多解釋，擺了擺手，當即閉門送客。
徐懷民雖說有幾分困惑，可一見頂頭上司愿意擔事兒，自然巴不得把自己從這場亂局中摘得干干凈凈，于是立刻笑呵呵地點頭應聲，起身告辭。
……
……
正午時分，十六鋪碼頭。
秋末的太陽最愛虛張聲勢，看起來朗日高懸、烈日當空，實際上早已不中用了，人在陽光下走動，還能勉強感受到些許燥熱，可一旦躲進陰影底下，便涼颼颼的，漸覺冬日已近。