可惜同命不同運，青幫弟子進了苦窯，無非走個過場，在里頭喝喝茶，為履歷增光，過個三兩天，人也就放了；斧頭幫沒錢沒勢，蹲了苦窯，還能不能再出來，那就另當別論了。
由此便知，作為異鄉人，想在十里洋場這片繁華勝地開山立柜、虎口奪食，到底有多難了。
兩界巡捕下場拉偏架，斧頭幫會眾難以應對，頃刻間一哄而散。
黃顯勝和聞進華帶領殘眾，趁亂逃走，一路上奪命狂奔，直跑到兩條腿都轉筋時，這才總算安全回到皖省同鄉會館。
進門就找九爺，結果九爺不在。
問說九爺去哪了，眾弟兄卻只是茫然搖頭。
黃顯勝見狀，猛地回想起王老九臨行前的吩咐，當下便說：“我知道九爺在哪，進華，你留下來照看掛彩的弟兄，我去叫九爺回來。”
說罷，起身就要離開會館。
正走到大門口時，卻又被幾個弟兄攔下了腳步。
原來，不只是黃、聞兩人急著要見九爺，會館里的弟兄，也已經等候多時了。
黃顯勝詢問緣由，卻聽一個弟兄說：“剛才九爺走后不久，杜公館突然派人送過來一封信，說是務必交給九爺，咱們都在這等半天了。”
“把信給我。”
黃顯勝將信封揣進懷里，急忙忙走出會館，沒走兩步道，忽又感覺腿軟筋麻，不禁折騰，想到那座小院兒離這挺遠，于是就在會館里順了一輛自行車，叮叮鐺鐺，奔著法租界西南角猛踩。
心一急，腳底下沒譜，半道還把車鏈子蹬掉了，只好在路邊撿半截兒樹杈，把車鏈子挑上，接著繼續猛踩腳蹬。
黃顯勝穿街過巷，這一路去得很快。
莽莽夜色下，只覺得耳邊風聲甚緊，眼前華燈稍縱即逝，不多時，人便已經出離了法租界繁華地段。
再奔西南方向騎行十五六分鐘，路邊兩側的建筑，就多半隨之變成了倉庫、貨棧、手工作坊、甚至是小型廠房，間或幾座荒涼的孤墳，稍加點綴。
四下里盡管有路燈照明，但見樹影森森，衰草浮動，偶然見路邊立著個人，也不知到底是不是人，只是孤身前來，即便騎著自行車，心里也覺得一陣陣發毛。
未幾，終于見不遠處有暖黃色的光亮。
黃顯勝松了口氣，抬頭一看，影影綽綽間，正是江連橫和王老九等人立在門前檐下，似乎恰好趕在了雙方道別相送的時候。
“吱”
黃顯勝勒緊車閘，疼得自行車立馬尖叫起來。
“九爺。”他翻身下車，急忙走到小院兒門前。
卻不想，江連橫和王老九對他騎車趕來這件事，竟然顯得毫不意外。
黃顯勝有所不知，他方才在路上碰見的那幾只“孤魂野鬼”，其實就是江連橫布下的“水香”，早已探明了他的動向，并且提前給小院兒報了信。
眾胡匪雖說不認識他，可見這二貨孤身前來，大馬路上騎著自行車一頓狂撩，也就將其放行了過去。
王老九見黃顯勝神色匆匆，當下便皺起眉頭，問：“什么事？”
“九爺，李國棟死了！”