“東家，這事兒不能賴咱們吶！三爺那邊可能出了岔子，張公館的保鏢一個都沒調走！”
“是啊，而且杜公館里的人，好像提前有防備似的，姓杜的一晚上都沒回來，張小林半道還被救了！”
“三爺這會兒回來了么？”
眼見著眾人互相推諉，漸漸要把李正西牽扯進來，趙國硯登時怒火中燒，回身罵道：“都給我閉嘴，還他媽是不是爺們兒了，找什么借口？”
說罷，趙國硯“撲通”一聲，跪在江連橫面前，一把將責任全攬在自己身上。
“東家，剛才計劃有變，是我讓大伙兒強行動手的，要罰，也該是我擔著，弟兄們剛才都拼了命，求東家開個人情吧！”
眼見“江家太保”如此這般，眾弟兄立馬噤聲閉嘴，呼啦啦全跪下來，再無二話，口中只道：“我也認罰！”
話音剛落，忽又聽院門外傳來一陣緊促的腳步聲。
江連橫抬頭看去，卻見李正西左手提著卷刃的樸刀，右手握著鏡面兒盒子，衣衫凌亂，氣喘如牛，踉踉蹌蹌，跌跌撞撞，領著三個胡匪，應聲闖進院門。
見西風滿面血污，眾弟兄不禁心頭一凜，再去仔細查看，方才稍稍松了口氣。
臉上血，是仇人血。
李正西只是受了點擦傷，并無大礙，不過是才經歷一番搏殺，難免有些精疲力竭。
慌忙上前詢問，才知十六鋪碼頭火并的來龍去脈。
原來，粵幫夜渡黃浦江，傾巢出動，殺上岸來，李正西等人且戰且退，終于回到了皖省同鄉會館，斧頭幫總舵出頭應戰，雙方大鬧法租界，終于引來法捕房前來壓場。
只不過，這一次，法捕房的老柴沒再拉偏架，反倒在黃麻皮的授意下，重點打壓了粵幫。
“鬧天宮”王懷猛當場殺了兩個老柴，驚動了法捕房高層，于是又增派了若干安南巡捕，下了殺令，這才堪堪將粵幫哥仔趕出了法租界。
想來，青幫是滬上資格最老的會黨；粵幫是滬上根基最深的商幫，潮幫又是滬上最具財勢的土貨商。
這三股勢力合圍起來，共同追剿斧頭幫，換做是誰也難以招架。
江家人數又少，只能憑借出奇制勝。
可惜，不如意事常八九，兵行險招，自然難以面面俱到。
計劃成了大半，那是人算；殺敵無數，臨到啃節兒時，才是天算。
事已至此，無論是趙國硯，還是李正西，全都戰戰兢兢的，不敢抬頭去看江連橫。
他倆尚且如此，其他“響子”自然更不必多說。
若是放在以往，江連橫必定要大發雷霆，挨個兒問責。
然而，今晚不知什么緣故，江連橫竟罕見的沒有動怒，而是怔怔地看了看幾個弟兄，忽然拍了拍趙國硯的肩膀，繼而捏了捏李正西的胳膊，卻道：“弟兄們辛苦了！”
眾人愕然，一時間不知該怎么接話。
只聽江連橫繼續說：“這邊畢竟不是家里，我這個當家的，也沒能在官面兒上給哥幾個開道、鋪路，所以也不用太自責。國硯，記得把出事兒的弟兄的名字寫下來，過后妥善照顧他們的家人。”
說著，他忽然抬起手中的腕表，看了兩眼時間，喃喃自語道：
“粵幫還差最后一步，再等等吧！另外，明兒給家里拍封電報！”
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