海新年突然有點激動：“我爹不稀罕我，嫌我礙眼。我哥也是，嫌我吃的多、干的少。走了也挺好，省得聽他們窮叨叨！”
眾人接話說：“小子，你爹要是不稀罕你，就不會費勁巴拉地讓你拜咱東家當干爹了！”
海新年撇撇嘴，小聲嘟囔道：“那是你們沒聽過他以前說的話！”
眾人好奇，紛紛問他，海潮山以前到底說過什么。
海新年卻把頭一低，恨恨的，不想解釋。
江連橫皺了皺眉，抬手彈飛煙蒂，低聲催促道：“新年，有話就說，別老藏一半露一半，吊誰胃口呢？”
聽干爹這么說，海新年只好如實招來，將其中的緣由簡略概述了一遍。
原來，這小子本是自幼喪母。
大年初一風雪夜，海家媳婦兒客途產子，海新年在娘肚子里不老實，先出來一條胳膊，等到墜地啼哭時，媽就已經死了。
幸虧有隨行的大哥四處奔走，求來鄰里幫襯，否則就連海新年這條小命，恐怕都難以保全。
此番經歷，海新年原本并不知情，怎奈村里人多嘴雜，又有“男怕初一”的老令兒，漸漸就起了風言風語，說這小子八字太硬，剛出生就克死了親媽，往后不定還要妨害多少旁人，且得留神躲遠點兒。
久而久之，這小子就成了村里的災星，人人唯恐避之不及，海家沒法再待下去，只好辭鄉遠走。
人走了，謠言卻始終如影隨形。
遠近十里八鄉，不論海家走到哪，都不受人待見，打算租地謀生，更是門兒也沒有，想都別想，只能靠進山打圍賺點嚼谷。
在此期間，海新年便由小青拉扯帶大。
按說兩人年歲相差無幾，但窮人早當家，田間地頭，若是偶然瞥見有小姑娘領著個小屁孩兒，不用猜，準是這姐弟倆沒錯。
后來到了沈家店，大少爺喝過洋墨水，說這是封建迷信，終于力排眾議，留下海潮山，一家人這才算是有了容身之地。
眾人聽罷，紛紛點頭：“怪不得你爹的脾氣倔巴楞登，敢情是因為這事兒呀！”又說，“但這也不能說明他不稀罕你，別瞎想！”
“那是他現在上了歲數，喝不動了！”海新年氣憤道，“他以前的脾氣可暴了，喝點酒就罵我，說要不是因為我，我媽就不會死，非得我姐出來懟他兩句，他才能消停！”
“氣話，都是氣話，你也說他喝酒了么！”
“酒后吐真言，我看那才是他的心里話，這回好了，他也不用再嫌我礙眼了。”
“拉倒吧，沒看你爹拿你寫的那些字兒，可金貴了，不知道的還以為是傳家寶呢！”
“他那是為了給自己顯擺，我還不知道他？”
“得得得，小屁孩兒，啥也不懂，懶得跟你犟。”眾人笑著擺了擺手，“不過，話說回來，大過年的深更半夜，老往外頭瞎跑啥呀，老實擱家待著，可能就沒這些破事兒了。”
海新年拿著水壺，往地上狠戳了兩下，小聲嘟囔道：“聽我大哥說，我爹那天幫人平事兒去了，半夜沒回來，我媽著急，帶我大哥去找他，他也好意思賴我……”
“嘟囔啥呢？”大伙兒沒聽清。
“沒什么！”海新年搖了搖頭，岔開話題問，“你們晚上在哪吃飯吶？”
江連橫就坐在他身邊，聽清了，但卻沒有理會，轉而按住小子的肩膀，起身吩咐道：“國硯，牽馬，我干兒子餓了，早點回縣城！”
眾人應聲站起來，拍了拍屁股，撣下二兩黑土，隨即紛紛上馬，便又繼續朝著日落的方向徐徐行進……
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