奉天城北，江家大宅。
庭院經過簡單打掃，角落里堆著幾處淡紅色的雪。
玻璃窗多半已經破碎，穿堂風一刮，整座大宅都跟著低聲嗚咽。
海新年和靠扇幫守在院子里，今天早上，又來了七八個江家“響子”站在院門附近抽煙。
這幾個“響子”是打哪兒來的呢？
前文有言，早在奉天動亂頭一天晚上，江家就曾抽調人手，派往各處柜上看守家產。
看場子的保鏢也不多，每處柜上只有兩個“響子”，外帶若干“在幫”弟兄。
昨天夜里情況緊急，趙國硯去往各處柜上召集幫手，便帶走了幾個“響子”，同時為了節省時間，又叫“在幫”弟兄先行前往江宅支援。
眾人滿口答應，結果臨到危急時刻，竟然一個也沒趕到，眼見著關廂失序，便都四散回家去了。
奉天城徹夜動亂，無數商號遭遇明火搶劫。
江家遭難的消息，也隨之很快流傳開來。
直到今天早上，省城的秩序逐漸恢復，街面上陸續出現老柴巡街，這幾個“響子”才敢“擅離職守”，紛紛趕來江家大宅。
同時，聞訊而來的，還有癩子一伙兒。
他們昨晚按照李正西的吩咐，替王正南看守糧店，雖然也曾遭遇幾股流民襲擊，但畢竟沒有碰見線上的合字，更沒碰見群賊群盜，因此元氣未損，仍舊是二三十號弟兄，天剛蒙蒙亮的時候，就晃晃悠悠地甩著膀子來了。
江家的“響子”，或者說是精銳，始終維持在五十人上下。
昨天夜里，折損過半。
袁新法帶領十幾個弟兄看守大宅，結果全軍覆沒；楊剌子帶領十幾個弟兄增援外宅，也都傷亡慘重，偶有幾個僥幸存活下來，卻已身負重傷，只吊著一口殘氣，沒個一年半載的修養，恐怕也難以肩扛重擔。
如今核算下來，江家的精銳竟只剩下院門附近那幾個“響子”，以及昨天夜里護送車隊那八個弟兄而已。
甚至于此時此刻，盡管江家的宅院里人滿為患，靠扇幫卻占據了絕大多數。
物以類聚，人以群分。
江家的“響子”跟他們不熟，彼此間自然沒話可講，又聽說曾經共事的弟兄們昨晚紛紛遇難，就顯得愈發沉默寡言，只聚在院門附近悶頭抽煙，一個個面色凝重、悲憤交加。
相比之下，癩子等人卻顯得頗為得意。
心說：東家昨晚遭遇重創，折了那么多弟兄，老
哥幾個總算是撥開云霧見青天，也該輪到咱們露頭冒尖兒了。
話雖如此，癩子等人也只敢在心中竊喜，表面上卻不敢外露任何興奮。
等不多時，院門外忽然傳來輪胎碾壓積雪的“嘎吱”聲響。
緊接著，就見一個“響子”轉頭招呼道：“喂，東家回來了！”
“是么？”
眾人聽見動靜，紛紛擁向門口，旋即又迅速散開兩排。
汽車穿過人群，在花壇處緩緩停了下來。