王鳴之恰巧于八月十五中秋節，趕到建康，戌時從北直門入城。安置好護衛自己的江湖朋友，一個人步行向皇城走去。
雖然今年天空不作美，烏云遮蔽了圓月，但依然難擋建康百姓對節日的狂歡。
八月十五元宵節，是道家三元節之一，起于漢朝，到大夏時宗教祭祀色彩已逐漸淡化，而成為大眾狂歡的節日。近幾年在肅宗和一般能臣的整理下，江南風調雨順，人民富足。每逢中秋之日，建康城中三夜金吾不禁，皇城大開，玄武湖皇家園林任由百姓隨興而游。中秋賞燈乃慣例舊俗，每逢中秋正夜，宮中及建康府所設花燈之外，建康百姓外出觀燈時，大戶人家，人人在府前掛出一排彩燈，爭奇斗艷。縱然是貧家小戶，也不免掛出一二盞。幾十萬、上百萬的盞的花燈一夜之間綻放，直使得大夏建康城中輝煌燦爛。
在這江南普天同慶之日，建康百姓固然是舉家而出，聚朋唱游，充塞街陌，鳴鼓喧天，燎炬照地的狂歡不已。
天色尚末落黑，已有頑皮的孩童起早已準備好各式花燈，在街巷間歡呼雀躍起來。偶爾有撅著屁股的孩童悄然點起一枝爆竹，裝點起節日的同時，引來小伙伴大聲尖叫，使街市更多了幾分純真的喧鬧。
天一落黑，吃過晚飯，早已等待的百姓不約而同舉家而出。自第一盞燈亮起，不過半柱香地功夫，整個城中燈火滿天，照亮了整個建康的天空，街道上人頭涌涌。真是哈氣成云，揮汗如雨。
東風夜放花千樹。更吹落，星如雨。寶馬雕車香滿路。鳳簫聲動，玉壺光轉，一夜魚龍舞。
隨著皇城前哪盞以錦繡覆之，金玉飾之，懸萬盞燈，高十丈，的燈輪由下往上次第燃起，及至最高處碩大的泥金萬福萬壽燈乍放光芒，一道聲震百里的漫天歡呼響起，臨安中秋的狂歡正式拉開序幕。
但這種熱鬧對于王鳴之而言，卻是那么的不合時宜，從江北的人間地獄來到天堂，是那么的諷刺。一路風塵，一路艱辛。江南承平百年，江南的百姓早已忘記了江北還有同胞在地獄中掙扎。早已忘記襄樊、鎮南城、淮泗前線那些躺在九泉下的雄魂。早已忘記一個半月前甘家三千虎賁為這一片凈土而埋骨他鄉。
這就是滿堂赫赫赤紫諸公宣揚的盛世？王鳴之一聲長嘆！這樣浮在流沙上的海市蜃樓，還能堅持多久？王鳴之不得而知！
人流擁擠，王鳴之下馬，一路步行，向玄武湖邊的皇宮行去。
也不知過了多久，玄武湖來到皇城前的觀舞樓下，向上望去，一個團衫儒服打扮，身形中等的老人出現在觀舞樓中。
因間隔的遠，又是自下仰望，王鳴之并不能看清此人容貌，但只看他行動間默然一切的態度及跟著的太監，王鳴之就判斷出是大宋天子。
這身形中等的當今天子想必現下心情也是欠佳，憑欄稍立片刻后，才見他轉過身去，略揮手示意眾人平身，隨即就有許多人上前見禮，半柱香功夫后，他才在兩個高髻艷裝婦人的環持下，于舞臺正中長榻上坐定。
王鳴之眼前像幻燈片一樣，不斷的交替著千里荒廢之上的人們換子而食和眼前的喧鬧狂歡，一時間不知哪個才是真實的世界。心中的煎熬和痛楚是那么的難以平復。看著城樓上圍繞在官家周圍的皇親國戚和滿朝大臣，一個個露出幸福滿足的笑臉。看著圍繞著賈儒的幾個大臣那滿臉的媚態，映著賈丞相那故作深沉的面容。王鳴之突然覺得自己是這個世界多余的哪一個，腳步踉
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