這等初春的天氣里，興不起太多緊張的感覺。甘棠坐在車里，正手捧一疊書稿看著，簡化的字體，結合一部分漢語拼音，鵝毛筆書寫的文章，周圍的人們是看不來的。側后方有一名衣著低調身材頗為魁偉的漢子，騎著馬緊緊地跟隨在馬車旁邊，這人便是大光明教的丹巴，其他護衛則散亂的跟在周圍相對較遠的地方。一行人來到城外不遠處的一座大院，這個大院是謝皇后賞賜給甘棠的，原本是皇家別院。
大門打開，一位大概五十來歲，身形高瘦，文官打扮但周身倒已有一股常年頤指氣使養成的嚴謹之氣，對甘棠等人，神情倒還恭敬。這人甘棠在肅宗帝哪兒見過一次，是工部一個正五品的員外郎，名叫張瑞，據說頗受工部錢尚書器重。
看到甘棠從車中下來，連忙行禮：“下官恭候王爺，王爺要見的人，下官以叫他們在大廳等候，請隨下官來。”
來到大廳，有幾個人向甘棠行禮，此時這幾個人站在甘棠面前，無不是粗手粗腳，滿面風霜，身上的衣服也破破爛爛，一個個神色緊張的低著頭，不敢看甘棠。
甘棠向他們仔細詢問了制鐵，火藥的應用情況，得到消息令甘棠很沮喪。黑色火藥還沒有發明，現在普遍應用在軍事上的都是黃火藥，制鐵也不過關，由于鐵的含碳過高，打造鐵管工藝也得不到甘棠的要求，現在只好先行放棄打造火槍的想法。技術的革新不是一朝一夕就能完成的，要靠經驗的積累和技術的不斷改進。現在在軍事上應用比較成熟的火箭和神火飛鴉，都是火藥最初級的軍事應用。
但甘棠也不是沒有收獲，一個老木工卻給甘棠帶來了驚喜，那木工匠頭叫余茂，年在五十歲上下，身材甚是粗壯，不過臉上卻是聲色精明，甘棠仔細詢問了他一些木工工藝問題。
余茂道：“回王爺，不是小的夸口，您問的對木材打孔一事，小的向你保證小的可以在所有硬木上打上針線粗細的小孔，至于王爺所說，小的都能完整做出來。”
這個時代，正是中國木工工藝最發達的時代，大內皇宮的幾座大殿，不用一根鐵釘，全部用木卯相互勾連而成。僅憑純手工，甚至超過用現代工具的二十一世紀。
甘棠拿出一張圖紙給余茂，問他能不能做出來，余茂看了看，回答道：“這個太容易，給我三天時間就能拿出樣品。您說的木料也容易，南方大山里就是生長千年的紫檀都有的是，還有比這更硬的木料鐵梨，硬如鋼鐵，絲細如綢。不過鐵梨現在工坊里像殿下所要的大料存料不多，原料主產地在漂國（緬甸），云貴大山里也有，但較少。”
“好，只要你能按我的要求做出來，我按三倍發放俸祿，我把五百工匠中一百名木工，交個你管理。先做出樣品，如果合用，我會派人到南方大量采購所需木材。”
甘棠又拿出水泥的燒制、高爐的搭建、鋼鐵去碳辦法、水車及其聯動裝置、黑色火藥的配方及火繩的制作方法，交給相關工匠，叫他們拿去試驗。只要拿出成果獎勵方法和余茂相同。
六月中朝廷派出一百多艘海船，所有一萬多名流民和所用物資裝船下海，向東海行去。
（本章完）