柴信遠剛剛坐定，眼光掃過一個個元老眾臣，還沒有緩過勁來。
只見柴祺不顧身后柴明遠的拉扯，飛也似的來到官家的面前，一把撰住柴明遠的胡子，眼睛通紅地說道：“爹爹官家，官家爹爹，你老了嗎？爹爹來時不讓我和你鬧，說官家爹爹病了，可是我好久沒有看到官家爹爹了，你的胡子怎么變黃了，還比原來少了許多！都好長時間了，怎么不尋我進宮扮萬國交易玩？我想看大象行禮跳舞，可是剛才象夫說安南往年貢的大象老了，快站不起來了。官家爹爹發個話，讓安南貢一個小的大象來吧！官家爹爹前年給我的小金絲猴在來的路上也跑不見了，他們都不讓我找。”
柴信遠滿臉都是慈愛的神色，護著自己的胡子，只是在那里說：“祺兒乖，官家爹爹的胡子再這么讓你拉扯，少的就更多了，以后怎么見大臣們？”
柴信遠心里并不像表面那么平靜，皇家歷來都無親情可講，把這樣一個心里像泉水一樣清澈的人兒，推上去，不知道是福是禍。但如果自己不這樣做，皇位讓給別支，作為和自己血脈最近的柴祺，那一定沒有好的結果。“哎！自己只能盡量給他鋪平道路，至于結果如何，看命吧！”
王春上前勸開柴祺把他領道甘棠旁邊就坐，甘棠對其耳語道：“安靜坐在我旁邊，等過幾天，我派人不但給你運來大象和金絲猴，還有大熊貓。”
好在，柴信遠很快將話題轉移開了，問起夏燕之事。
燕國南侵已結束幾年，大夏在江北的危局得到緩解，不過據北邊傳來的消息，赫連牧野在與赫連逐山的內斗中已經結束，眼看燕國人又將結束內斗，或許經過一段時間的潛伏，他們隨時可能卷土重來，當強盜靠搶劫成了習慣，不劫掠，他們就活不下去。
所以，不論是戰是和，糧餉軍備的籌備絕不能停止。
眾臣的那點心思，柴信遠心知肚明，也無力應對，所以期盼地問起余介，如盡起國力，揮軍北伐，能否據敵與黃河以北？
余介雖然戎馬一生，戰功無數，還是第一次參加這么高規格的君前應對，他很想口出豪言，只是想了想，卻又嘆了口氣道：“雖說燕國在襄樊和鎮南城遭受重創，不過損失大多是燕國漢軍，據臣了解，就是其內戰也往往由漢軍打頭陣，其主力燕國鐵騎仍在，對付甘家軍他們可能艱難些，然隨便拉出幾萬騎，對付大夏其他兵馬，那是綽綽有余。”
他最終誠懇道：“回官家，以微臣之見，眼下我大夏，占據山東、河南一線，糧道太過漫長，江淮以北盜賊橫生，以達子本性，等到其內部平定，他們就會出兵馬騷擾，介時青州、南陽以北的防守，糧草的供給------”
他一咬牙，說道：“最好，將防線退回淮泗、襄樊一線互為聲援支持，如此，臣有把我守住二城。”
說道這里，他心中一顫，他知道，自己的話，將留在史書丹青上，甘家軍用命換回的大片領土，就自己幾句話就這么放棄，日后被人翻出來品味，自己豈不成了棄土棄城，將勝利果實拱手相讓的佞臣，這個罪名，有時是致命的。一時間心里的煎熬和大夏的利益不斷啃食著自己。
不過想想自己多少親朋故舊倒在燕國人的鐵蹄之下，自己與達子有不共戴天之仇。為了江南百姓，為了大宋，唯有實話實說，以保圣恩，日后御史彈劾清算，史書留的罵名，自己又何
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必在意那些虛名。