心中的不安和憤怒化作了他前行的動力，他下定決心，不管前路多么兇險，也要找到李寶兒，保護她的安全。
李寶兒在客棧休息了一晚后，精神煥發，感覺渾身充滿了力量。她心中思忖，決定去學舍找蕭謹言，看看他在忙些什么。她換上昨日買的新衣服，整個人顯得神采奕奕。
走出客棧，她打聽著學舍的方向，步履輕快地向那邊走去。街道上人來人往，京城的繁華景象讓她有些目不暇接，但她心中只有一個念頭，那就是盡快見到蕭謹言，告訴他自己平安無事。
不多時，她來到了蕭謹言平日學習的學舍。學舍門前依舊熱鬧，學生們來來往往。她走上前去，向一名學生打聽道：“請問，蕭謹言在嗎？”
那名學生看了她一眼，搖頭說道：“蕭謹言？他幾天前就回柳州了，說是有急事要處理。”
李寶兒聽到這話，心中一震，愣在原地。她沒有想到，蕭謹言竟然已經回了柳州。她的思緒紛亂，心中充滿了疑惑和擔憂。
她道謝后轉身離開，心中暗自琢磨著。蕭謹言為什么突然回柳州？是不是因為家里出了什么事？她一邊思索，一邊決定寫一封書函送回柳州，讓家人知道自己平安無事。不管前方有什么挑戰，她都要面對，畢竟他們是彼此最堅強的后盾。
想到這里，李寶兒心中堅定了決心。她邁步走向賣筆墨紙硯的店鋪，買了自己需要的東西，修書一封送往柳州的慧養堂。心中雖然仍有些不安，但更多的是對重逢的期待和對未來的信心。
蕭謹言在得知李寶兒被假官差帶走后，心急如焚。他深知時間不等人，必須盡快采取行動。他首先冷靜下來，仔細回憶母親張玉花所描述的假官差的特征：他們身穿官服，腰間掛有官印，但舉止卻顯得有些粗魯。
蕭謹言決定從兩個方面入手：一是調查這些假官差的來歷，二是尋訪可能目擊到他們行蹤的線索。
首先，他來到柳州城中最大的驛站，那里是各地官差和商賈們的聚集地。他向驛站的驛丞打聽，描述了假官差的特征，詢問最近是否有類似打扮的人出現。驛丞回憶了一番，告訴他幾日前確實有幾名穿官服的人經過，但他們并未在驛站逗留。
接著，蕭謹言又來到城中的幾家酒樓和茶館，這些地方消息靈通，往往是了解最新動態的好去處。他點了幾壺酒，邊喝邊與店小二和常客們攀談，仔細打聽有關假官差的消息。經過一番詢問，他終于在一名酒客那里得到了有用的線索：那幾名假官差曾在城西的一個小客棧留宿過。
蕭謹言趕緊趕往城西的小客棧，一番打聽后，掌柜的記起了那幾名可疑的官差，告訴他他們只住了一晚，便匆匆離開，只記得領頭的是姓李，似乎是往城外的方向去了。
有了這個線索，蕭謹言又趕往城外，他決定沿著主要的出城道路尋找蛛絲馬跡。在城外的一個小村莊，他碰到了一名趕集回來的農夫。農夫告訴他，前兩天確實見過一隊裝扮奇特的人押著一名女子朝北邊的山道去了。
蕭謹言聽后，立刻沿著山道追去。他一路不停歇，借助沿途村民的指引，最終在一個偏僻的山間小屋前停下。那里正是花十兩銀子買李寶兒的武墩子家。</p>