四叔搶過筆按了指印，煙灰落在&#34；九折&#34；二字上，倒像蓋了方私章。張繡梅笑著收起契書：&#34；明兒讓寶兒把新制的艾草香囊送四嫂，就說——&#34；她眨眨眼，&#34；入股禮。
在鎮口那棵古老的槐樹下，四嫂周琴正忙碌地布置著場面。她將一塊粗布幌子高高掛起，上面用濃墨書寫著“仁和繡坊招工”六個大字，墨跡尚未干透，就已經吸引了眾多人的目光，將這里圍得水泄不通。
“真的會給現錢嗎？”賣豆腐的劉寡婦緊緊攥著她那破舊的圍裙，滿臉狐疑地問道，“俺這雙粗糙的手，能行嗎？”
“咱婆婆說了，手指頭粗糙的可以學習盤金，手巧的可以學習劈線。”張秀梅站在一旁，舉起一幅尚未完工的《藥草紋》繡片，向眾人展示道，“你們看，這上面的車前草，葉脈的走向要隨著經絡來繡……”
正當張秀梅講解得津津有味時，人群突然像被劈開一樣，自動讓出一條道來。只見王杏花拄著一根龍頭拐杖，緩緩地走了過來。
“李家媳婦，聽說你家閨女會畫灶王爺？”王杏花徑直走到周琴面前，開門見山地說道，“明日讓她來畫繡樣吧！”
接著，王杏花又將目光轉向挑水的趙丫頭，上下打量了一番，然后滿意地點點頭：“這丫頭的身板不錯，肯定能扛得住大繡架。這樣吧，月錢給她多三十文！”
第二天，卯時的晨光剛漫過繡坊的雕花窗欞，王杏花便敲響了檐下的銅缽。二十名新繡娘跪坐在蒲團上，膝前的繡架繃著素白緞面，細如發絲的繡線在竹繃上泛著珍珠般的光澤。
&#34；看好了！&#34；王杏花枯瘦的手指捏著三寸銀針，針尖在晨光中劃出寒芒，&#34；盤金要似郎中把脈——&#34；針尖忽地刺入緞面，金線隨著手腕翻轉游走，在牡丹花蕊處盤出個精巧的旋渦，&#34；這針法叫&#39；百草歸經&#39；，當年太醫院院判夫人的霞帔就用的這式。&#34；
張秀梅捧著鎏金線盒輕步上前：&#34；春妮，你手勁太急。&#34；她握住少女顫抖的手，引著金線繞過銀針，&#34；要像揉藥丸子般緩勁，你瞧...&#34；金線在緞面上漸次鋪開，竟似藥碾滾過的甘草片，紋理細密均勻。
西廂傳來此起彼伏的抽氣聲。劉寡婦瞪著劈成六十四股的絲線，粗指頭絞著衣角：&#34；這比切豆腐絲還難！&#34；
&#34；莫慌。&#34；張秀梅取過她膝上的繡繃，將絲線在藥酒里浸了浸，&#34；拿當歸水潤過就服帖。&#34；她忽然捻起根銀針，針尾綴著的艾絨球晃如鈴鐺，&#34；當年我給寶兒繡嫁衣，把足三里穴的位置繡在裙擺暗紋里...&#34；
王杏花拄著龍頭杖踱來，杖頭鑲的磁石吸起散落的銅針：&amp;#34；春妮，你繡的合谷穴偏了半粒米！&amp;#34；枯指點著《經絡圖》繡片，&amp;#34；往橈骨莖突再挪三針，要像扎銀針般準。&amp;#34；忽然從袖中抖出包朱砂粉，&amp;#34；用這個勾經脈走向，比金線顯氣血。&amp;#34；</p>