絹帕在火焰中迅速燃燒，化為灰燼，仿佛它所承載的秘密也隨之煙消云散。
然而，他的眼神卻愈發銳利，仿佛能透過那熊熊燃燒的火焰，看到白芷隱藏在背后的陰謀和算計。
隨著最后一絲灰燼飄落，他的嘴角微微上揚，露出了一抹不易察覺的笑容。這場局，才剛剛開始，他絕不會輕易認輸，更不會讓白芷得逞。
翌日，蕭謹言身著朝服，手持密卷，靜立于殿中。
獨孤皇帝剛剛起身，眉宇間還帶著幾分倦色，但見蕭謹言神色凝重，便知必有要事，揮手屏退左右。
“陛下，臣有要事稟報。”蕭謹言低聲道，隨即雙手呈上卷宗，“淑妃之死，并非病故，而是被人所害。而她臨死前……留下了足以動搖朝局的證據。”
皇帝眸光一沉，接過卷宗，指尖緩緩翻動。隨著字字句句入眼，他的神色愈發冷峻，直至最后，指節微微收緊，紙頁邊緣被捏出幾道褶皺。
“白芷……藥王谷的人，竟敢以易容之術冒充太后，潛伏朕的身邊？”他的聲音極低，卻如寒刃出鞘，透著森然殺意。
蕭謹言垂首，沉聲道：“不僅如此，她以‘鬼門針’操控淑妃，借她之手籠絡朝臣，暗中布局多年。
如今朝中勢力盤根錯節，若貿然發難，只怕會逼她狗急跳墻。”
皇帝閉了閉眼，指腹緩緩摩挲著卷宗邊緣，似在權衡。
良久，他睜開眼，冷聲道：“朕早覺太后行跡有異，卻苦無實證……如今看來，她屢次干預朝政，甚至暗中調換御醫，皆是為了掌控朕的生死。”
蕭謹言頷首：“陛下圣明。臣以為，此事不宜聲張，當以靜制動，暗中剪除其黨羽，再伺機揭穿她的真面目。”
皇帝沉吟片刻，忽而冷笑一聲：“她既敢以假身坐鎮后宮，想必藥王谷在朝中的暗樁不止她一個……蕭卿，此事交由你全權處置，務必一擊必中，絕不能給她翻身之機。”
蕭謹言深深一揖：“臣，定不負陛下所托。但要借殿下的幾個人用用。”
\"蕭卿有啥要求，盡管提。\"
“就是曾和我一起去江南辦案的幾位朋友。\"
\"好的，今天就叫他們就去開封府報到。\"
殿外，晨鐘響起，早朝將至。皇帝將卷宗收入袖中，神色已恢復如常，唯有眼底暗流涌動。
這一局，終究是要見血了。
酉時，蕭謹言披著一身夜露踏入正堂，袍角還沾著幾分秋夜的寒涼。
屋內的氣氛顯得有些凝重，仿佛時間都凝固了一般。
杜戡雙臂抱在胸前，身體微微后仰，倚靠在案邊，他的指尖正輕輕摩挲著一枚銅錢，那銅錢在他手中發出清脆的聲響，似乎在訴說著什么秘密。
嚴青則伏在燈下，聚精會神地翻看著賬冊，他的手指飛快地撥動著算珠，算珠相互撞擊，發出噼里啪啦的聲音，在這靜謐的房間里顯得格外清晰。
孟嫣靜靜地坐在一旁，她的手中擺弄著藥囊中的瓷瓶，那瓷瓶在她纖細的手指間轉動，反射出微弱的燭光，映照在她清冷的眉眼上，使得她的面容更顯冷峻。
鄭琛負手而立，站在窗前，他的目光穿過窗戶，凝視著庭院中的落葉。那些落葉在秋風中瑟瑟發抖，仿佛在訴說著生命的脆弱和無常，而鄭琛的思緒似乎也隨著落葉飄向了遠方。