柳夫人搖頭，眼中含淚卻堅定如鐵：\"我不能走。我一走，官兵立刻就會追捕你們。我必須留下來周旋，為你們爭取時間。\"
她扶起兒子，\"明德，你是長子，要擔起責任。記住，無論發生什么，保護好弟弟，永遠不要回京城，也不要想著報仇。\"
次日黎明，天邊剛泛起魚肚白，碧荷就抱著熟睡的柳明遠從后門悄悄離開。
小姑娘今年才十六歲，卻異常沉穩。她向柳夫人重重磕了三個頭：\"夫人放心，奴婢就是死，也會護小少爺周全。\"
柳夫人將一塊玉佩塞進小兒子的衣襟——那是柳家的傳家寶。
她最后親吻了孩子的額頭，轉身回府，不敢多看，怕自己會忍不住哭喊出聲。
她并沒有叫柳明德和他們一起走，那樣目標太大，可能一個也保不住。
上午，柳明德再次找到她：\"母親，我想了一夜，不能就這樣放棄父親。明日早朝，我要上殿為父親申冤！\"
柳夫人大驚：\"你瘋了！這是自投羅網！\"
柳明德眼中燃燒著倔強的火焰：\"父親教導我，大丈夫有所為有所不為。若因畏懼而不敢為父申冤，我還有何面目立于天地之間？\"
柳夫人看著兒子酷似丈夫的堅毅神情，知道無法勸阻。她長嘆一聲，從袖中取出一個小瓷瓶：\"拿著這個，若事不可為...至少不必受辱。\"
柳明德鄭重接過，收入懷中。
次日朝堂上，年輕的柳明德身著素服，手持訴狀，跪在殿外請求面圣。朝臣們竊竊私語，貪官一黨的人面露冷笑。
皇帝宣他進殿，柳明德叩首后慷慨陳詞：\"家父柳世安為官二十載，清廉如水，怎會謀反？此乃奸人構陷，望陛下明察！\"
宇文宰相出列，不慌不忙地呈上一疊文書：\"陛下，這是柳世安與邊關將領的密信往來，字跡經多位大人鑒定，確系柳世安親筆。其子今日殿上咆哮，實為不敬，恐有反心！\"
柳明德怒視宰相：\"這些所謂證據，都是偽造！家父...\"
\"夠了！\"皇帝拍案而起，\"柳世安謀反證據確鑿，其子殿上無狀，一并拿下！\"
侍衛一擁而上，柳明德掙扎著回頭望向殿外，仿佛能看到站在府門前等待的母親。
他忽然明白了母親的深意，但為時已晚。
消息傳回柳府時，柳夫人正在佛堂誦經。她手中的念珠突然斷裂，檀木珠子滾落一地。
\"夫人！不好了！\"柳忠跌跌撞撞跑進來，\"大公子...大公子也被抓了！\"
柳夫人閉上眼睛，手中的佛珠無聲落地。當她再次睜眼時，眼中已無淚水，只有決絕：\"柳忠，去把府中剩下的銀兩分給留下的人，讓他們速速離開。\"
\"夫人，您呢？\"
柳夫人微微一笑：\"我自有去處。\"
當官兵包圍柳府時，府中已空無一人，只有柳夫人端坐在正堂之上，身著誥命夫人的朝服，頭戴鳳冠，端莊威嚴。