他們裝備著整修后的舊式甲械，在長安郊外臨時營地接受最基本的隊列、陣型操練。
雖略顯雜亂，但人人眼中充滿對未來的期望——或是土地，或是軍功，或是單純的生存。
林昊立于點將臺上，看著下方攢動的人頭，以及更遠處堆積的糧草軍械。
而他的身后，是已徹底歸心、眼神狂熱的郭元正、盧十四等人。
“大人，人員、物資已初步齊備，只是千里西行，穿越吐蕃控制區，恐~！”郭元正低聲道。
林昊目光掃過西方，淡淡道：“無妨，路，是人走出來的，我們來的時候重重關卡，不要過來了嘛！”
林昊帶著軍隊，后面跟著準備一起前往西域的家屬，還有準備重開商路的各家商隊，一起穿過了開遠門。
而在開遠門城外豎著一塊石碑，上面寫著“西去安西九千九百里”的字樣，是由書法家虞世南所書。
這句豪邁提氣的話，是大有講究的，大概意思就是從這到安西只有九千九百里，還不到一萬里呢，所以你們不要覺得太遠。
這是唯有像漢唐這樣偉大的國度，才能理解的浪漫，無數大唐的好男兒，就是看著這樣的字，挎著橫刀、扛著長槍從這里離開，前往遙遠的西域，將大唐的榮光散播到西域各國。
而如今時隔數十年后，終于又有一批年輕人踏上了他們父輩曾經走過的這條路，對男人而言，這是何等浪漫的事情。
······
林昊勒馬于一處高坡，冷眼回望，五千新軍，甲胄雖舊卻齊整，經過數月嚴苛訓練與長途跋涉，眉宇間的懵懂已褪去大半，取而代之的是一種被風沙磨礪出的堅韌，以及對于未知前路的沉默服從。
其后，是更加龐大的兩萬百姓，扶老攜幼，牛車、驢車上滿載著他們全部的家當——更重要的，是那些精心保管的糧種、農具，以及對于“五十畝田、十年免賦”承諾的全部希望。
隊伍最后，是數百輛由駝馬牽引的大車，上面覆蓋著厚厚的油布，
這是郭家牽頭、眾多渴望西域暴利的商人湊成的龐大商隊，也是林昊計劃中盤活西域經濟的初始資本。
路線，正如林昊所料，別無選擇。傳統的河西走廊已被吐蕃徹底鎖死，他們只能向北，再向西，畫出一個巨大的“直角”。
經邠州、過朔方節度使轄地，一路小心翼翼，避開可能懷有敵意的部落與吐蕃游騎的零星窺探，終于進入了回鶻地界。
回鶻牙帳遙遙在望時，隊伍中彌漫開一種混合著疲憊與警惕的氣氛。
游牧民族的王庭與長安的規整截然不同，無數白色的氈帳如同蘑菇般散落在遼闊的草原上，牛羊成群，人馬喧囂，帶著一種原始的、野性的活力。
“都督，前面就是回鶻牙帳了。某已遣快馬持拜帖與禮單前去通報，相信很快會有回應。”郭家的老管事驅馬靠近林昊，低聲稟報。
這位老人雖出身豪門，卻無甚架子，一路上的后勤調度、與各地勢力的初步交涉，皆倚仗其經驗老到，林昊對他頗為敬重。
林昊點頭，目光銳利地掃視著遠處的牙帳布局與巡邏的回鶻騎兵，這才說道：“有勞老郭了！”
說完，林昊又對郭元正和陸文彬說道：
“吩咐下去，全軍警戒，沒有我的命令，任何人不得擅動，尤其是商隊，看好他們的貨物，不得與回鶻人發生任何沖突。”
“諾。”郭元正和陸文彬同時允諾。
“諾。”老管事也應聲而去。
回鶻人的反應比預想的要快，不久，一隊衣著華麗的回鶻貴族騎兵馳來，為首者用半生不熟的唐語高聲宣示了可汗的歡迎。
顯然，郭家的名頭、林昊那“西域大都督”的官方身份，以及那龐大商隊所代表的巨大利益，足以讓正處于內部權力調整期的回鶻王室，表現出足夠的熱情。
隊伍被引至牙帳外圍指定的區域扎營。很快就開啟了一輪交易。