西域通道斷絕已久，因此絲綢、瓷器、茶葉這些來自大唐的精美物品，對回鶻貴族有著致命的吸引力。
集市喧鬧起來，銀錢、皮毛、牲畜乃至奴隸被拿來交換，林昊冷眼旁觀著這熱鬧的場面，心中計算的卻是更長遠的戰略。
他允許商隊在此售出部分貨物，既是為了獲取必要的補給和善意，也是為了釋放一個信號：這條新的商路，有利可圖。
酒宴之上，回鶻貴人們熱情洋溢，不斷詢問長安風物，而林昊則借機，看似隨意地探聽著西域的最新局勢。
推杯換盞間，他得到了最關鍵的信息：頡于迦斯果然沒有直接跟吐蕃戰斗，后來想開戰的時候，又因內部牽制，遲遲未能對北庭用兵！
因此如今的西州，暫時還是安全的，這個消息讓他心中一定，至少他趕上了。
商隊在牙帳停留了數日。一部分賺得盆滿缽滿的商人，決定帶著回鶻的特產，主要是良馬和皮毛，先行返回長安，組織下一批貨物。
而更多的商人，則選擇繼續跟隨林昊西行，前往傳說中貨物能賣出天價的安西。
隊伍再次啟程時，不僅補充了淡水糧秣，還多了數百匹回鶻良馬。
林昊利用一切行軍間隙，繼續操練那五千新軍，隊列、陣型、弓弩射擊、乃至簡單的戰陣配合，他結合后世軍訓方法與冷兵器實戰需求，操練得極其嚴苛。
郭元正、盧十四、陸文彬這些經歷過真正血火的老兵，則成為最嚴厲的教官。
當他們翻越天山險隘，遠遠望見西州城那熟悉而殘破的輪廓時，這支新軍雖然依舊青澀，但行列之間，已隱隱有了幾分肅殺之氣。
西州城頭，一名眼尖的老卒正靠著垛口打盹，恍惚間聽到遠處傳來不同尋常的、沉悶如雷的聲響。
他疑惑地抬頭，極目遠眺，起初是地平線上的一道黑線，隨即，那黑線不斷擴大，變成翻滾的煙塵。
而煙塵之下，是密密麻麻的人影、車馬，以及一面雖被風沙磨損，卻依舊頑強飄揚的“唐”字大旗！
白發老卒猛地揉了揉眼睛，幾乎以為是自己眼花或者出現了海市蜃樓。
他死死盯著那面旗幟，盯著那旗幟下方陣森嚴、衣甲雖舊卻規模驚人的軍隊，盯著那綿延數里的百姓車隊和駝隊。
幾息之后，一聲撕心裂肺、幾乎變了調的尖叫劃破了西州城頭的寧靜：
“唐~！是大唐的旗幟，我們的援軍來啦！”
“軍隊！是我們大唐的軍隊！好多好多人，從東面來了！”
“快！快稟報都護！大唐，大唐來人了！來了好多人！”
有人遠遠看到林昊他們，頓時激動得熱淚盈眶，連忙前去向楊襲古匯報。
瞬間，整個西州城被這石破天驚的消息引爆了，殘破的城墻之上，瞬間擠滿了聞訊趕來的白發老卒。
他們扶著垛口，瞪大了渾濁的眼睛，難以置信地望著那支不斷靠近的、仿佛從天而降的龐大隊伍。
淚水，無聲地從這些飽經滄桑、早已習慣了絕望的老兵臉上滑落，他們顫抖著，哽咽著，互相攙扶著，仿佛害怕這只是一場過于美好的幻夢。
時隔近數十年，終于又有大唐的軍隊來到西域了，這些白發蒼蒼的老兵仿佛看到了希望，更讓他們激動的還在后面。
當林昊帶著人來到城門口，個別老人都在林昊的隊伍中，找到了自己的子侄。
看到這些人，他們是既高興又有些擔心，高興的是時隔多年終于和自己的親人相逢了。
而擔心的則是，他們的將來會如何？也會和自己一樣孤身困守西域數十年么？</p>