在明白林昊的超凡能力后，加上林昊的引導，郭昕終于接受了林昊這有些不可思議的提議。
數日后，一切準備就緒，林昊率領從龜茲軍中精心挑選的五千白發老兵，以及兩千余名長安招募的新兵誓師出發。
郭昕親送至城門外，看著這支以年邁的老兵為主，新兵為輔的奇特隊伍，目光復雜。
最終重重拍了拍林昊的肩膀叮囑道：
“一切小心，輪臺城小，也切勿輕敵！這些老卒和娃兒，都是我們寶貴的力量，別折損太多了！”
“大都護放心，此去輪臺，必定凱旋。”林昊鄭重點頭。
隨后林昊帶著大軍直接北上，跟西州而來的三千精銳會合。
這三千人，除了西州本來的一千，堪稱百戰余生的老卒外，還有林昊從長安帶回來的兩千新兵。
此時西州雖然依然只有兩千多兵力，但其中一千是新生力量，因此戰斗力不僅沒有降低，反而大大地增強。
而這次帶來的老卒，同樣人人皆是百戰老板，他們對北庭地形極為熟悉，他們的加入，不僅增強了力量，更帶來了至關重要的地理情報。
兩方人馬會合后，全軍達到近萬兵力，在龜茲和西州的老卒中，選出對北庭都護熟悉的老兵帶領下，朝著西北方的輪臺而去。
從西州到輪臺這一路，比之前翻越雪線、穿越峽谷、渡過冰河可要輕松多了，而且選擇的是相對好走的古道，但對于大多數來自關中平原的長安少年來說，都是前所未有的體驗。
尤其是在這條艱難的路上，新老兩代唐軍展現出驚人的融合與傳承。
白發老兵們用他們，在西域數十年生存的經驗，教導新兵如何辨別方向、尋找水源、抵御嚴寒，甚至在雪地里如何隱蔽宿營。
他們講述著過去與吐蕃人、與各部族交鋒的故事，語氣平淡，卻蘊含著血的教訓和戰斗的智慧。
長安來的少年軍卒們，從最初的新奇與興奮很快被疲憊取代，但在老兵們的帶領和鼓舞下，他們咬著牙，互相攙扶，默默堅持著。
隊列中，時常能看到年輕士兵，搶著幫老兵背負裝備，而老兵則在不經意間，將最后一口干糧塞給年輕人補充體力。
林昊將這一切看在眼里，心中多少有些欣慰，他要的就是這種效果，讓戰火與艱難旅途成為最好的黏合劑，將兩代人淬煉成一支真正的軍隊。
經過十余日的艱難跋涉，大軍終于抵達北麓，眼前的景象豁然開朗，雖然依舊荒涼，但相比南麓的極度干旱，這里水草略顯豐美，隱約可見遠處起伏的丘陵和更遠處天山的雪峰。
這里曾經是歸北庭都護府管轄，因此從西州來的老卒，指著東北方向：
“都督，再往東行軍三日，便是輪臺城所在，此地已屬吐蕃游騎活動范圍，需加倍小心。”
林昊點頭，下令全軍進入戰時狀態，派出更多斥候，前后左右撒出十里，嚴密偵察。隊伍行進速度放緩，更加隱蔽。
第三日黃昏，派往輪臺方向的斥候帶回準確消息，輪臺城就在前方三十里處，城墻低矮，守軍目測不超過兩千，且多為仆從軍，戒備松懈，似乎完全未料到會有唐軍從西南方向的天山之中殺出！
“好！”林昊眼中寒光一閃，隨后對著疲憊的大軍吩咐道：
“全軍聽令，于前方山谷隱蔽休整，飽食酣睡！明日凌晨，拂曉時分攻城！”
命令傳下，兩千將士無聲地涌入指定的隱蔽山谷。
經過林昊一路的訓練，以及老兵的幫助，整個兵營沒有喧嘩，也沒有火光，只有壓抑的興奮，和臨戰前的緊張在空氣中彌漫。
士兵們默默檢查著刀劍弓弩，吃著冰冷的干糧，然后抱著武器，依靠著巖石或同伴的身體，努力讓自己入睡，養精蓄銳。
輪臺城那低矮的輪廓，仿佛已經隱約可見在遠方的暮色之中。
林昊登上一處高坡，最后望了一眼輪臺城的方向，又回身看了看山谷中安靜休息的軍隊。