當染著星月徽記的戰旗刺破暮色時，海上聯盟總指揮菲洛斯手中的鎏金望遠鏡應聲落地。
青銅鏡片在甲板上迸裂的脆響，混著遠處傳來的號角聲，驚得停泊在康斯坦察港的戰船都跟著晃動。
這位海上聯盟最高指揮官抹了把額角的冷汗，絲綢披風被海風掀起，露出腰間那把從未出鞘的細劍——此刻正隨著他顫抖的手指輕叩劍鞘。
庫斯萊爾斯將軍！菲洛斯敲開營帳木門時，燭火被帶起的氣流吹得劇烈搖晃。
奧斯曼帝國的指揮官正擦拭著彎刀，鎏金刀柄上的紅寶石在陰影中泛著妖異的光，你的人怎么下船了？礦業城外圍突然出現打著新月旗的部隊！
庫斯萊爾斯將軍緩緩抬起頭，鷹鉤鼻投下的陰影籠罩半張臉。
他將彎刀收入鑲嵌珍珠的刀鞘，皮革摩擦聲在寂靜中格外刺耳：菲洛斯指揮官，奧斯曼的雄鷹從不違背王上的旨意。
庫斯萊爾斯起身時鏈甲輕響，或許是你們看花了眼。
不可能！菲洛斯猛地抓住對方的鏈甲，卻被庫斯萊爾斯冰涼的手扣住手腕。
他們舉著帝國騎士的軍旗，正在朝布爾加斯推進！斥候回報，最多兩小時就會抵達！菲洛斯的瞳孔因激動而收縮，那些旗幟上的金繡，分明是奧斯曼帝國的紋章！
營帳內的空氣驟然凝固。
庫斯萊爾斯松開手，指尖劃過墻上懸掛的帝國地圖，目光掃過礦業城的位置時，指節在羊皮紙上壓出深深的凹痕：我會親自處理。
他轉身抓起猩紅色披風，膽敢褻瀆帝國軍旗者，當受千刀萬剮之刑。
菲洛斯離開營地時，月光正為海面鍍上銀邊。
他回頭望向那座燈火通明的巨型戰船，甲板上排列整齊的奧斯曼騎士宛如黑色雕像。
但菲洛斯還是悄悄示意副官：調動所有暗哨，盯著庫斯萊爾斯的一舉一動。記住，一切消息都要向我匯報
話音未落，遠處突然傳來馬蹄聲，宛如死神的鼓點。
營帳內，庫斯萊爾斯將染血的手巾甩進火盆。
火焰驟然竄起，照亮他陰沉的臉：巴爾斯。
副官立刻單膝跪地，帶一千精銳，沿東南商道包抄。
他摩挲著腰間彎刀，刀刃上倒映著跳動的火苗，不管是何方宵小，敢盜用帝國軍旗，就把他們的骨頭磨成齏粉。
巴爾斯起身時，盔甲上的銀鈴發出細碎聲響。
他回頭望向港口外那片被夜色籠罩的荒原，隱約可見新月戰旗在風中獵獵作響，宛如某種不詳的預兆。
而此刻的阿爾法，正站在隊伍最前方，望著布爾加斯方向冷笑——這場用謊言編織的棋局，終于要迎來最精彩的對弈。
夜色如同浸透墨汁的天鵝絨，瑪修的皮靴悄無聲息地踩過砂礫。
瑪修肩頭的夜梟突然振翅，暗精靈的瞳孔在黑暗中收縮成兩枚豎線：阿爾法大人，東南方向有鐵蹄聲！三公里外，約千人騎兵正在包抄！