“哪次來大郎這里不是喝的酩酊大醉。”
“凈說些俏皮話，快些上酒。”
屋內的氣氛陡然活躍起來，方臘笑笑沒有在意，拍拍手，外面早就恭候的下人、仆役提著燙好的酒、切好的醬肉過來，酒入碗中，又傾瀉入肚中，一時間酒香四溢。
只是屋里面的人似乎談興不高，開口的人甚少，有幾個說話的也是壓低了嗓門皺著眉頭，似乎是在抱怨什么。
做為主人的方臘也沒有說話，只是一碗一碗的喝著，不時捻起肉片送入口中，等每人都喝了幾碗酒后，方臘仰頭喝下碗中酒水，將碗往桌上一扔。
砰——
碗底砸在桌面的響動讓這屋中的眾人抬起面孔，方臘站起，一抹嘴巴：“各位——
大家都是在這東南地討生活的，方臘斗膽請教一個無禮的問題，今歲各位高朋所得幾何？”
吃酒吃肉的人聽著話語一時間沉默無聲，方臘也沒打算聽他們回答，吸口氣一拍桌子：“我告訴你們，今歲方某人的漆園一個子兒沒賺，還賠了一千貫進去！”
雙手往上一舉，在兩旁劃出個圓：“這天下就如同一個家庭，官家是父親，官員是兄長，我等是兒子、是弟弟。然而——
豈有兒子、弟弟賺了錢財，被父兄搶走拿去揮霍，稍不如意竹板皮鞭加身的道理？！豈有父兄逼迫骨肉，拿積蓄去填欲望的道理？！”
右手一指前方的人：“換你，你甘心嗎？”
又一指旁邊：“你甘心嗎？”
“你呢？”
洪鐘般的聲響入耳，被指著的幾人一身富貴打扮，此時漲紅了臉，有氣性大的把酒碗往地下一摔：“入娘的，老子早就受夠了，方兄你今歲賠了一千貫。”
拍拍胸脯：“老子呢！老子祖墳差點被那些亡八給撅了！要不是使了錢，允我時日遷墳出去，狗日的朝廷當真能干出挖人祖墳之事！”
砰——
“霍成富你是使了錢保住祖墳。”旁邊有人一拍桌子，眾人看去，一個干瘦的漢子面孔扭曲：“老子使了錢還被毀了祠堂，就因為里面一塊石頭出不來，那幫官吏硬生生將我家祠堂給拆了！”
恨恨的跺著腳：“我祖宗牌位都掉一地，我要去請牌位回位都不讓，你們說哪有這種官兒！”
“就是這般！”方臘將話語截住：“這還是霍成富與吳邦你兩個是富戶，平常人家呢？窮人子弟呢？不光要應付他們的各種苛捐雜稅，還有苦役、勞役在等著，白兄弟。”
末席那邊正聽的嘆息的白延壽抬頭，方臘看著他：“你們村中今年收成如何？”
“……哪有收成。”白延壽苦笑，雙手一攤：“我那邊的地方官更是個貪狠的，今歲地里的收成被拿去七成，婦人養的蠶絲更是被賤賣給作坊，一年白干不說，能不能有命過冬都是問題。”
方臘閉下眼，再睜開有淚光在眼眶閃爍：“官吏掠奪勒索，農人不能養活自身，我們這些賴以漆楮竹木活命的，又被官府用各種名目的賦稅科條全部征取去了，一根竹絲也沒給咱們留下！”
視線從更多的人身上掃過，這些或年輕、或壯年的漢子面上陡然扭曲起來，方臘趁機道：“朝廷官府者，本應是養育百姓的，而他們竟然兇殘貪狠到這等地步，如何使人不怨！